Experimente los remolinos de la costa del río de La Plata hasta el movimiento de las aguas profundas en el Océano Índico junto con las notas musicales de las imágenes de nuestros propios satélites de observación de la Tierra.
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Durante los últimos 18 meses, un científico y su hermano del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland, han estado desarrollando un programa en línea que combina datos de color del océano con notas musicales.
El objetivo es brindar a los espectadores una experiencia inmersiva en las imágenes del océano que los científicos de Goddard estudian todos los días en un esfuerzo por comprender las complejidades de un ecosistema grande y cambiante.
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“Queríamos contar una historia para apreciar la conectividad del océano de nuestra Tierra a través de esta experiencia sónica auditiva”, dijo el cocreador y científico de Goddard, Ryan Vandermeulen. “Utilizamos la música porque es atractiva y dinámica y nos conecta a través de una amplia variedad de orígenes”.
La “experiencia sinfónica oceanográfica” de Vandermeulen comenzó con una imagen en color del océano del río de La Plata. Le sorprendió su complejidad: las hermosas columnas de sedimentos que se derramaban en la costa, los "locos remolinos y remolinos" que seguía en la bahía y la gran columna de sedimentos que parecía girar en espiral por todas partes.
Vandermeulen pensó: ¿Cómo sonaría esta imagen? “Empecé extrayendo datos transactivos de imágenes de satélite. Observé los patrones de los canales rojo, verde y azul”, dijo. “Claramente, no viajaban en la misma dirección. Había algo allí. Para utilizar los datos, reescaló los canales de color individuales y asignó notas musicales para expresar cambios en la imagen. “Los datos en sí, los estás escuchando tal como existen. Las variaciones están creando una paleta natural para el oído”, dijo.
Después de extraer los datos de las imágenes de color del océano, Vandermeulen buscaba formas de fusionar los datos con el sonido.
En este punto entra Jon Vandemeulen, el hermano y programador de Vandermeulen. “Así que tengo experiencia en la producción de música digital porque me imagino a mí mismo como una estrella de rock”, dice. "Entonces, decidí ayudar y le dije que no era opcional, que era una gran idea”.
Después de obtener los datos de su hermano, Jon creó una interfaz programática que los traducía en notas musicales. Luego reconstruyó la herramienta para que los datos traducidos pudieran importarse a una estación de trabajo de audio digital.
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Para Jon eso fue GarageBand. Su sitio web https://www.spektune.com/ permite que cualquier persona importe datos para crear música de forma gratuita. El programa creó la música para una imagen en color del océano del Mar de Bering, explorando un satélite que capturó un remolino o un movimiento circular del agua.
Los hermanos se concentraron en los datos provenientes de los canales rojo, verde y azul de la imagen. “Es una experiencia de audio bastante sencilla. Son tres instrumentos simples punteando y puedes escuchar cuando uno sube, el otro baja. Realmente puedes escuchar las armonías”, dijo Jon.
El estudio del color del océano ayuda a los científicos a comprender mejor el fitoplancton y su impacto en el sistema terrestre. El Laboratorio de Ecología Oceánica de Goddard está dedicado a esto.
“Toda la raíz de todo lo que vemos con nuestros ojos se basa en la sensibilidad de estos fotorreceptores rojos, verdes y azules en los fotones que se reflejan en todo lo que nos rodea”, dijo Vandermeulen. “Cuando miramos un objeto, la luz entra en nuestros ojos y estimula nuestras células cónicas. Nuestro cerebro luego interpreta las señales de estas células para que podamos ver el color percibido de un objeto”.
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En la Nasa, algunos satélites de observación de la Tierra tienen detectores que actúan como células cónicas humanas, sensibles a longitudes de onda de luz específicas. A través de esta tecnología pueden detectar el color del océano a una resolución superior a la que los humanos son capaces de ver.
“Empezamos a darle vueltas a la idea de capturar y aislar los componentes de longitud de onda individuales”, dijo Vandermeulen. "En lugar de interpretar esto en una imagen, ¿qué pasaría si pudiéramos traducir estas variaciones en esta experiencia sónica, algo que podría estimular nuestros cerebros de una manera diferente?".
Con el Mar de Coral, los hermanos crearon una melodía que se centró en los datos de un año del satélite Aqua-MODIS, extraídos de una serie de imágenes globales promedio de 32 días de clorofila a-, una forma específica de clorofila utilizada en la fotosíntesis. Las 48 imágenes recopiladas muestran las cuatro estaciones en Australia.
El océano Índico del noroeste de Australia también llamó la atención de ambos hermanos. “Parecen remolinos de crema de café”, dijo Jon. Los datos consistieron en 31 días de imágenes satelitales, combinando múltiples longitudes de onda de luz reflejada desde la superficie del océano. “Fue algo especial”. Jon quería probar algo diferente, por lo que creó una forma de compensar cada día de datos. El resultado fue una melodía inspirada en un vals.
(*) Sara Blumberg, Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Md.
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