La sonda emiratí Hope logró este martes entrar con éxito en la órbita de Marte, donde tiene previsto estudiar el clima y la atmósfera del planeta rojo.
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“Para la gente de Emiratos Árabes Unidos, para la gente del mundo árabe e islámico, anunciamos la llegada de EAU a la órbita del planeta rojo”, dijo en vivo por televisión y por redes sociales el director de la misión, Omran Sharaf, desde la sala de operaciones del Centro Espacial Mohamed bin Rashid, en Dubái.
EAU, con apenas 9,8 millones de habitantes pero importantes reservas petroleras, se convierte así en el quinto país o grupo de países en poner una sonda en la órbita de Marte después de EE. UU., Rusia, la Unión Europea e India, adelantándose por muy poco a China. Es, también, el primero del mundo árabe.
Así concluyó con éxito la puesta en órbita de la primera misión que tenía previsto llegar este mes a Marte, precediendo a la sonda china Tianwen 1, que intentará entrar en la órbita de este planeta en las próximas horas o días, y al cohete estadounidense Atlas V, que pretende dejar un vehículo de exploración en la superficie marciana.
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La fase de inserción en la órbita marciana duró media hora, en la que los emiratíes contuvieron el aliento frente a sus televisores, pantallas de ordenador o móviles mientras Hope quemaba parte de su combustible para reducir su velocidad de 121.000 a 18.000 km/h.
Tras casi siete meses de viaje, en los que Hope (‘esperanza’, en inglés) recorrió algo más de 480 millones de kilómetros, a las 4:13 p. m. se anunció por fin el resultado satisfactorio de la complicada maniobra, que según había anunciado el Gobierno emiratí tenía un 50 por ciento de posibilidades de salir bien.
“Durante los dos próximos meses, Hope hará pruebas para comprobar el funcionamiento de sus instrumentos y sistemas”, dijo la misión espacial en un comunicado.
Después, está previsto que Hope orbite por los próximos cuatro años alrededor de Marte, a una distancia de entre 1.000 y 49.380 kilómetros de su superficie para recopilar información sobre la atmósfera marciana, su clima y sus estaciones.
Durante este tiempo, estudiará las variaciones climáticas entre las capas alta y baja de su atmósfera, a lo largo de todo el planeta, en los diferentes momentos del día y a través de las distintas estaciones del año. Asimismo, intentará descubrir si la pérdida de oxígeno e hidrógeno en la atmósfera marciana fue clave en la transformación de Marte desde hace 4.000 millones de años hasta hoy.
EFE y AFP
