El presidente de Estados Unidos Barack Obama llamó este jueves a una movilización internacional firme y rápida en favor de los océanos que enfrentan nuevas amenazas. Además, anunció la creación de una reserva natural en el Atlántico para proteger especies y ecosistemas.
"Pedimos demasiado al océano, pidiéndole que se adapte a nosotros (…) No podemos proteger realmente a nuestro planeta sin protegerlo", afirmó Obama, al hacer referencia a las prácticas de pesca.
Obama también insistió sobre la imperiosa necesidad de hacer a los océanos más resistentes al cambio climático, que ha modificado profundamente la vida submarina.
"Nuestros océanos nos alimentan, nos protegen, regulan nuestro clima", insistió en la cumbre Nuestro Océano 2016, que reúne a unos 90 países, científicos y organizaciones no gubernamentales.
Casi un tercio de las reservas de peces del planeta están sometidas a la sobrepesca, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO por sus siglas en inglés). Para la Comisión Oceánica Mundial la pesca ilegal representa cerca de un quinto del tonelaje global.
Tras reserva del Pacífico otra en el Atlántico
En la conferencia, Obama anunció la creación de una reserva natural en el Atlántico semanas después de la declaración de una inmensa área protegida en el corazón del Pacífico. "El océano enfrenta nuevas amenazas", subrayó el mandatario al referirse en particular el cambio climático en la carta en la que anuncia la iniciativa, que según la Casa Blanca, será apoyada por numerosos países.
Esta reserva, situada a lo largo de las costas de Nueva Inglaterra (noreste de EE.UU.), es la primera creada en el Atlántico por un presidente estadounidense. En un área de unos 12.700 kilómetros cuadrado, la reserva permitirá, en particular, proteger varias especies de ballenas, tortugas marinas y corales en aguas profundas, añadió la Casa Blanca.
La pesca industrial estará vedada, aunque se prevé un período de transición de siete años para el cangrejo y la langosta. Si bien los representantes del sector de la pesca expresaron su descontento, varias ONG consideran la resolución una etapa importante.
"Esta decisión histórica (...) permitirá preservar la gran diversidad de la vida marina, pero también será beneficiosa para la economía de Nueva Inglaterra", estimó Rhea Suh, presidenta del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
La zona es objeto de múltiples estudios científicos que permitieron descubrir tres cañones submarinos más profundos que el Gran Cañón, así como cuatro montañas submarinas que forman un refugio preciado por numerosas especies raras y amenazadas.
Reino Unido duplica áreas protegidas
Por su parte, el Reino Unido anunció en la cumbre su decisión de duplicar en sus territorios de ultramar la superficie de las áreas marinas protegidas a un total de cuatro millones de kilómetros cuadrados.
El actor y militante ecologista, Leonardo DiCaprio, presentó el jueves un programa en línea gratuito propuesto por las ONG Oceana y SkyTruth, en colaboración con el gigante de internet Google, que da la posibilidad a cada uno de seguir las actividades de los pesqueros industriales en el mar casi en tiempo real.
El programa se llama "Global Fishing Watch", el cual permite ver las actividades de pesca de 35.000 buques, sobre un total de 1,3 millones en el mundo.
AFP (Washington)
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