Meses atrás, cuando el huracán Harvey tocó tierra en Texas (EE. UU.), se recordó el poder de la naturaleza. Numerosas fotos y videos registraron la tragedia, pero probablemente ninguna causó más impacto que la dramática imagen de un tiburón nadando en una autopista inundada de Houston.¿El problema? La foto era falsa y, de hecho, ya había circulado con ocasión de los huracanes Irma en Miami y Sandy, en 2012.
Las redes sociales se han convertido en parte esencial para la propagación de contenidos falsos. Para Stephen Pritchard, editor del lector en The Observer, siempre hemos tenido algunas formas de noticias falsas, “pero ahora internet lo ha hecho de manera instantánea, accesible y mucho más generalizada”.
Muchos foros han debatido la responsabilidad de los medios de comunicación al reproducir contenidos falsos, otros han cuestionado el papel de las plataformas digitales como Facebook y Twitter, las cuales han empezado a implementar medidas para eliminar cuentas falsas y reaccionar más rápido ante un contenido que no es real, pero pocos se han preocupado por la responsabilidad que tienen las herramientas de edición, que finalmente son las encargadas de modificar los contenidos.
Los programas de edición han ido evolucionando, a tal punto que sus herramientas han logrado transformar realidades sin que nadie se haya dado cuenta. Hoy en día existen infinidad de programas para modificar cada una de las características de un producto digital como el audio, el video y la voz.
Para Juan Jaimes, realizador audiovisual, es importante reconocer que estos programas no son creados con una finalidad negativa como la producción de contenido falso, sino que las personas han ido adaptando estas características. Y agregó que es muy difícil detener este fenómeno, ya que las herramientas están ahí.
La edición no es algo nuevo: desde el primer invento de un aparato que podía capturar la realidad, las personas modificaban para quitar o agregar elementos a la fotografía captada para transformar un contexto.
Una de las fotografías que marcaban el encuentro político en plena guerra mundial entre el dictador español Francisco Franco y Adolf Hitler, en 1940, había sido modificada. Años después, la agencia Efe encontró que en la foto real el dictador español salía con los ojos cerrados, por lo que habían cambiado su cara por una con los ojos abiertos.
Aunque esta edición no implicó un cambio en el contexto de la fotografía, desde años atrás modificar una fotografía se había convertido en una acción normal. El problema es, como afirma Juan Jaimes, hasta qué punto ha llegado el tema de la manipulación de fotografías, como en el caso de los tiburones nadando en una autopista de Texas, que, junto con el avance de las herramientas digitales, han permitido convertir algo falso en algo prácticamente real ante el ojo humano.
Adobe presentó hace un año su Project VoCo, herramienta que ha sido llamada el Photoshop de la voz. Un software muy poderoso que permite introducir palabras e incluso frases cortas en un archivo de audio con el mismo tono de voz.
Aunque el programa ha sido creado con la intención de facilitar la labor de algunos profesionales que trabajan con el audio, muchos han iniciado un debate ético sobre los efectos que podría tener su uso, por ejemplo, en la difusión de discursos políticos modificados con el fin de perjudicar no tanto al político, sino a la audiencia, que finalmente es la que admite como real el contenido.
Al igual que Photoshop, Poject VoCo, se uniría a las herramientas de la era de la edición, que, por medio de un software y algoritmos, es capaz de entender y replicar la voz de una persona.
Investigadores de la Universidad de Standford, en Estados Unidos, demostraron el potencial de la nueva tecnología para producir videos falsos. Su software, Face2Face, logró sincronizar los labios de Barack Obama con un audio que había sido previamente editado, alterando totalmente el contenido de lo que él decía durante una entrevista.
Aunque el video no es del todo convincente, quien no lo vea en detalle podría pasarlo como auténtico. Así como ocurrió con la última película de la saga de Rápido y furioso, en la cual se remplazó con la cara de un actor la del fallecido Paul Walker, y el producto final fue casi perfecto.
Así Funciona Face2Face1. Video base: Movimiento facial
A partir de un video base se realiza la construcción de la estructura del movimiento facial del personaje. El software identifica las características esenciales, como iluminación, postura y expresión, para la recreación.
2. Edición: Construcción
Al actor se le elabora la interpretación facial en tiempo real, la cual se va ajustando a un modelo paramétrico de los datos que fueron extraídos del video base. Por medio del software se imitan los movimientos faciales que permiten la construcción de un nuevo video a partir del original y del actor.
3. Transferencia: Tiempo real
En tiempo real se realiza la transferencia de datos del actor al personaje. Los movimientos de la boca requieren más trabajo por tratarse de la parte que permite darle la característica realista al video que se elabore. Además, tiene que coincidir con el audio.
Todas estas herramientas de edición han establecido un gran debate ético sobre los usos que las personas están dando a los programas que permiten cambiar el archivo origen. Así mismo, los medios de comunicación cumplen un gran papel al ser los veedores de la verdad.
Pero la responsabilidad no solo recae en los creadores de los programas de edición o en los medios de comunicación y las plataformas digitales: los ciudadanos del común también deben convertirse en parte de la solución.
Como lo afirma Stephen Pritchard: los ciudadanos “necesitan usar las redes sociales para alertar a los demás sobre información obviamente falsa y también para alertar a los medios. Deberíamos ser cautelosos al instar a los gobiernos a actuar”.
JESSICA VARGAS
EL TIEMPO
@JessVargasA
