El jueves pasado, el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) dio a conocer los datos vitales para el primer trimestre del 2020, en un informe que era esperado para saber, entre otras cosas, el exceso de mortalidad en Colombia en medio de la pandemia de covid-19, un indicador vital dentro de las estadísticas de un país.
El director del Dane, Juan Daniel Oviedo, reveló que frente a los datos de los últimos cinco años entre enero y marzo hubo un descenso del 0,4 por ciento en los nacimientos y del 2,6 por ciento al compararlo con el 2019. Y, por otra parte, un exceso de mortalidad de 3,8 por ciento frente al año pasado, pero por debajo de los 6 puntos que se esperaban si se tienen en cuenta los promedios del último quinquenio.
De hecho, en el primer trimestre se presentaron 56.972 muertes, de las cuales el 55,3 por ciento fueron de hombres y entre las causas principales están las enfermedades isquémicas del corazón, las crónicas respiratorias, cerebrovasculares y las infecciones respiratorias agudas.
Pero el Dane también informó que entre enero y marzo se registraron 29 fallecimientos ratificados por covid-19 y 94 sospechosos.
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Para codificar estos decesos, el Dane siguió los lineamientos establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS): U-07.1 Covid-19, para muertes confirmadas con prueba molecular, y U-07.2 Covid-19, para fallecimientos sospechosos por diagnóstico clínico y epidemiológico pero sin test positivo.
La cifra de muertes sospechosas de ser causadas por covid-19 hasta ahora no se había conocido en el país. Y de acuerdo con lo revelado por el Dane hubo un fallecimiento de estos el 15 de febrero, un mes antes de la primera muerte oficial confirmada.
Aquí es importante aclarar que estos registros se alimentan de datos obtenidos del Sivigila y el Registro Único de Afiliados (Ruaf), entre otras fuentes oficiales.
En entrevista con este diario, Oviedo explicó que es clara la relación de tres muertes probablemente causadas por covid-19 por cada una confirmada en el primer trimestre. Y si bien no reveló la cifra de muertes sospechosas para el segundo trimestre, se ratificó que al sumar los fallecimientos por covid-19 y relacionarlos con otras causas, el exceso de mortalidad se mantiene por debajo de lo esperado.
Esto por una disminución significativa de los decesos ocasionados por causas externas como accidentes de tránsito, homicidios y suicidios, al parecer derivada del confinamiento obligatorio. Así y todo, Oviedo advirtió que se está viendo una aceleración en la mortalidad por covid-19.
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Con las clasificaciones de muertes confirmadas y sospechosas definidas en los sistemas de información oficiales, la inquietud ahora es saber cómo avanzan estos indicadores en el segundo trimestre del año, más aún cuando el país al cierre de esta edición suma 2.811 fallecimientos oficiales por la enfermedad que causa el coronavirus.
La Unidad de Salud de EL TIEMPO conoció un documento del ministerio titulado ‘Exceso de mortalidad en Colombia en el 2020’, emitido por la Dirección de Epidemiología y Demografía, construido con las mismas referencias del Dane y que da luces sobre el tema.
En él se confirma que el comportamiento de la mortalidad general en el país, comparado con el histórico de fallecimientos de los últimos cinco años hasta el mes de mayo, no parecía presentar exceso e incluso se observa “una tendencia hacia la baja a expensas de las muertes por causa externa”.
Sin embargo, el documento reseña que a partir de la semana 23, entre el 1.º y 7 de junio, se aprecia un cambio en dicha tendencia registrando el inicio de un exceso de mortalidad general, que visto por grupos de edad y sexo es mayor en hombres de 60 años y más.
Dichas tendencias “concuerdan con la apertura de los sectores y flexibilización de la movilidad”, según el documento.
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De igual forma, el ministerio dice que las defunciones confirmadas por covid-19 por grupos de edad y mes de ocurrencia presentan una tendencia creciente con una duplicación del número de casos cada 16 días en el último corte a junio de 2020.
Y frente a las muertes sospechosas, el documento indica que una proporción de las informadas en el Ruaf tienen esta condición y son objeto de investigación a través de autopsias verbales instauradas por el ministerio a través del sistema de información para el seguimiento del covid-19 (Segcovid), definido mediante las resoluciones 676 y 992 de 2020.
En concreto, según este documento, el país registra las muertes sospechosas de ser provocadas por esta enfermedad bajo el código U-07.2 Covid-19, y este dato es más que un referente estadístico. Según Gabriel Riveros, exministro de Salud, conocer tanto los fallecimientos confirmados como los probables genera desenlaces necesarios en el manejo de la pandemia, como identificación de contactos, definición de acciones y hasta en cercos epidemiológicos pequeños.
Sin embargo, Colombia conoce los decesos confirmados totales, pero no los sospechosos después del primer trimestre y no se tiene claro si la relación de uno a tres se ha modificado.
En el mismo documento del ministerio, una gráfica oficial muestra que en las semanas 13 y 14 (fin del primer trimestre) las muertes confirmadas y las sospechosas crecen por igual. No obstante, a partir de la semana 15 (inicio del segundo trimestre) la cifra de sospechosas se separa verticalmente, al punto que en la semana 18 (del 22 de marzo al 2 de abril) casi que triplica los decesos confirmados ubicándose por encima de 200.
Esa tendencia se mantiene hasta la semana 21, cuando los sospechosos vuelven a aumentar por encima del doble. En la semana 22 se igualan las dos líneas en un nivel cercano a las 250 muertes y a partir de ese momento crecen a la par.
Aunque no hay números absolutos y sabiendo que estos son acumulados, es claro suponer que hay una cifra importante de muertes sospechosas que el país debe conocer, asegura Riveros.
Mientras tanto, el Ministerio de Salud y el Dane dicen que no pueden entregar totales sobre los sospechosos hasta que la Comisión Intersectorial de Gestión de las Estadísticas Vitales verifique una posible reclasificación de estos casos sospechosos, con base en los resultados de las autopsias verbales y otros datos.
Riveros remata que apoyándose en esto es fácil concluir que más allá de estos resultados, las muertes por covid-19 podrían ser más de las que hoy se registran oficialmente.
Además de las 440.000 muertes por covid-19 registradas en todo el mundo de forma oficial, en la pandemia han muerto al menos otras 130.000 personas en 27 países, según una investigación de la BBC. En Brasil, el exceso de mortalidad entre el 1.º de marzo y el 31 de mayo es 38 % más alto que el promedio. En Ecuador, 108 %.
UNIDAD DE SALUD