Pell, el mayor jerarca de la Iglesia en ser condenado por pederastia

El cardenal australiano George Pell, número tres del Vaticano, fue declarado culpable de abusos sexuales a dos menores, anunció este martes una corte de Melbourne, convirtiéndose así en el más alto responsable de la Iglesia católica condenado en un caso de pederastia.

La corte de Melbourne (sur de Australia) declaró al cardenal, de 77 años, culpable de un cargo de agresión sexual y de otros cuatro cargos de atentado al pudor contra dos monaguillos que entonces tenían 12 y 13 años, por los hechos ocurridos en la sacristía de la Catedral de San Patricio de Melbourne en 1990.

Entre la condena, culpan a Pell de haber obligado a unas de las víctimas a realizarle una felación y de haberse masturbado en frente de la otra.

El cardenal había rechazado inicialmente estas acusaciones y el jurado no había alcanzado una decisión para el primer juicio en septiembre del 2018.

Finalmente, Pell fue declarado culpable durante un nuevo juicio el 11 de diciembre. El tribunal prohibió entonces a los medios cualquier mención a este caso con una "orden de supresión" que se levantó hasta este martes.

"El cardenal George Pell siempre ha mantenido su inocencia y continúa haciéndolo", dijo un comunicado publicado este martes por sus abogados, que anunciaron haber presentado una apelación. El texto señala también que se retiraron o desestimaron varias acusaciones y cargos contra Pell. 

Por su parte, el Vaticano expresó este martes su "profundo respeto" por la justicia australiana tras la condena.

"Es una noticia dolorosa que, somos conscientes de ello, escandalizó a muchas personas, no solo en Australia. Como ya hicimos otras veces, reafirmamos nuestro profundo respeto por las autoridades judiciales australianas", anunció el Vaticano en un comunicado leído por su portavoz, Alessandro Gisotti.

Uno de los monaguillos víctimas de Pell falleció en 2014. El otro, dijo en un comunicado publicado este martes por su abogado que el proceso legal es estresante y "aún no terminó".

"Como muchos supervivientes, he experimentado vergüenza, soledad, depresión y dificultades. Como a muchos supervivientes, me llevó años comprender el impacto que tuvo en mi vida", dijo la víctima, que no fue identificada públicamente.

A las puertas de la corte, defensores de otras víctimas de abusos recibieron a
Pell con gritos de "monstruo" y "púdrase en el infierno", a su salida al término de la audiencia. Este miércoles está prevista otra audiencia previa a la sentencia.

La condena representa un nuevo golpe para la Iglesia, apenas dos días después del cierre de una histórica cumbre sobre pederastia en el Vaticano. "Vamos a tomar todas las medidas posibles para que tales crímenes no se repitan", dijo el papa Francisco en el encuentro. Sin embargo, varias víctimas consideran que la institución aborda con demasiada lentitud el problema global y que se remonta a décadas atrás.

Días después de la condena en secreto, la Iglesia anunció que Pell había sido retirado del grupo de cardenales que componen el gabinete del papa y sus consejeros más cercanos, pero en el papel sigue apareciendo a la cabeza de la Secretaría de Economía de la Santa Sede, es decir, número tres del Vaticano, un cargo del que se tomó una licencia para responder al juicio.

AFP
Melbourne