Dan Restrepo proviene de tres mundos. Es hijo de padre colombiano y madre española, pero ha hecho toda su carrera en EE. UU., país donde nació y se educó.

En el 2007 fue de los primeros que se ‘montaron en el bus’ de un entonces desconocido Barack Obama, y tras su triunfo pasó a ocupar el cargo más alto al que ha llegado una persona de origen colombiano en un gobierno de EE. UU.: asesor de Seguridad Nacional para el Hemisferio Occidental en la Casa Blanca. Además, Restrepo podría ocupar un alto cargo en un eventual gobierno de Biden en caso de que sea elegido.

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Hoy, Restrepo forma parte del Centro para el Progreso Americano, un centro de pensamiento en Washington, donde maneja los temas regionales y las dinámicas de la población hispana en el país.

En entrevista con EL TIEMPO, el exasesor habla de la importancia del voto latino en estas elecciones y ofrece un panorama de las políticas que Joe Biden promovería en América Latina y Colombia de ganar las elecciones. Algo en lo que Restrepo podría influir, pues no se descarta que termine ocupando un alto cargo en una futura administración demócrata.

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La política de Trump tiene dos ejes básicos. El primero es el nativismo. Él quiere dar marcha atrás al reloj demográfico en EE. UU. y ve la migración desde Latinoamérica como una amenaza para ese proyecto. Quiere un país más blanco y, como sabe, acá los latinos no somos considerados blancos. Quiere cerrar la inmigración legal e ilegal.

El segundo es bastante cínico. Si bien quiere los votos en la Florida y usa una retórica muy dura frente a Venezuela, Nicaragua y Cuba para demostrar que está en contra del socialismo o el castro-chavismo, no tiene muchos resultados que mostrar porque los regímenes en esos países se han fortalecido durante su gobierno. Es un enfoque muy electoral y político.

El mismo Trump, antes de ser presidente, estaba buscando la manera de hacer negocios en Cuba. Es decir, acá no hay principios, sino una estrategia basada en lo que más le conviene en términos electorales.

Acusar a Biden de ser un socialista es no entender su largo historial con Latinoamérica y con Colombia. Lleva 40 años en la política exterior de EE. UU. y ha promovido una política sensata en la cual entiende la importancia de la región para los intereses de Washington.

Creo que veríamos tres cambios. Uno de ellos es el tono. El de Trump ha sido uno de amenazas,de chantaje, un enfoque transaccional para su propio beneficio. Biden cree que son los intereses nacionales los que deben mover la política exterior.

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Otro es el geográfico. Hay que entender la importancia que tiene México en el día a día de los estadounidenses, y tenemos que tener una relación moderna, de socios, y no una confrontación en un solo tema, que es el migratorio.

Y el tercero es la migración. Creo que Biden no va a tener una política para impedirla sino para manejarla, tanto la legal como la ilegal. Paralelamente, tratar las razones por las cuales la gente abandona sus países y viene a EE. UU.

Se trata de convertirse en un buen socio que quiere manejar los temas de manera compartida, tanto los retos como las oportunidades, como, por ejemplo, el cambio climático, que nos afecta a todos. Y también defender la democracia, los derechos humanos y la transparencia. Empezando acá, en casa, porque cualquier presidente que siga a Donald Trump tiene que tener la humildad de reconocer que la democracia se ha deteriorado y hay que defenderla.

Con Biden, además, tendremos un presidente que entiende que el primer reto es controlar la pandemia y trabajar con el mundo para lograrlo. Si seguimos diciendo, como lo hace Trump, que esto no es nada, que es algo suave, no vamos a poder reactivar ni nuestra economía ni la de la región.

Creo que no. Es la política tradicional de los populistas, que buscan dividir y asustar. Y eso hacen cuando no tienen más. No tiene una propuesta positiva ni un plan para el tema que más afecta a los hispanos en el país, que es la pandemia. El problema que tiene ese discurso es que Biden le ganó a la facción más radical del partido demócrata. Quizá funcionaría si el candidato fuera Bernie Sanders, que dice que es un socialista.

Pero Biden lo derrotó en las primarias. Y pintarlo como un castro-chavista, sin tener fundamento alguno, no creo que funcione. Biden, si algo ha demostrado a lo largo de su carrera, es que es un moderado.

Para ponerlo en términos colombianos, es como si Sergio Fajardo hubiese sido quien pasa a la segunda vuelta en el 2018 y no Gustavo Petro, y luego decir que Fajardo era un castro-chavista. Creo que eso tampoco habría funcionado porque no se ajusta a la realidad.

Lo otro es que en EE. UU. la gente no está preocupada por un supuesto socialismo que no existe, sino por los problemas que enfrentan todos los días. El coronavirus, el acceso a la salud, las oportunidades económicas. Todas áreas en las que Trump ha fracasado.

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Yo no creo que esos reportes sean reales. Por varias razones. La primera es que en 2016 a Trump le fue muy mal con los hispanos; peor que a cualquier republicano en las últimas décadas. Es decir, su techo con los hispanos es muy bajo. Segundo es que el voto latino es uno muy joven y lo que hemos visto hasta ahora son encuestas que no los reflejan bien porque ellos toman sus decisiones muy al final del proceso electoral.

De hecho, lo que estamos viendo en estas últimas semanas es una tendencia hacia Biden. Y al final de cuentas creo que el voto va a ser muy similar al de hace cuatro años. Y lo último es que hay que entender que las tendencias ideológicas de los latinos en EE. UU. son varias.

La gran mayoría son de origen mexicano y más demócratas. El sur de la Florida es otra cosa. Está compuesta por una comunidad muy variada y quizá hay un aspecto que le ha funcionado y es tomar ventaja de sus emociones, en particular de los venezolanos, que están viviendo una tragedia por la crisis democrática y humanitaria en su país.

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Y Trump ha tratado de crear la percepción, a mi juicio engañosa, de que está con ellos y hará algo contundente para acabar con esa pesadilla. Quizá eso sí arrastre algunos votos de esa comunidad y otras muy sensibles a ese argumento. Pero es engañosa porque no creo que haga nada. Una vez termine esta transacción electoral, y ya no tenga motivos para buscar ese voto, los va a abandonar.

Tampoco creo porque tiene otros problemas en la Florida. Quizá le sirva con venezolanos o cubanos, o de pronto colombianos, como parece que piensan en su campaña. Pero están los puertorriqueños que viven en el centro del estado y a los que no le resuena ese tema; y tiene un problema más básico con los votantes de la tercera edad, que son un porcentaje grande del voto, y con mujeres con educación superior.

Si se miran todos esos distintos grupos, Trump está en un déficit grande comparado a donde estaba hace cuatro años. Y si no puede corregir eso –y a estas alturas no veo cómo–, no creo que una ventaja marginal en algún segmento del voto hispano en la Florida lo pueda salvar.

Las dos cosas son absurdas. Y lo sé porque conozco a Biden y sé lo que ha hecho en su carrera. En el caso de Colombia, Biden es el arquitecto del Plan Colombia en el senado de EE. UU. e hizo un esfuerzo muy grande para conseguir el apoyo y edificar una relación bipartidista.

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Hoy se habla mucho de este plan,  pero se les olvida que eso no surgió solo y que Biden fue de los que más trabajó para que se diera y ha trabajado por él a lo largo de estas dos décadas.

Cuando llegó a la Casa Blanca fue clave a la hora lograr la aprobación del tratado de libre comercio con Colombia. Para Biden, Colombia no es un tema con el que se acaba de topar. No es como Trump, que es obvio que alguien le mencionó recientemente al M-19 y ahora lo repite.

Biden viene mirando a Colombia desde la toma del Palacio de Justicia que realizó este grupo en 1985 y desde cuando entendió el temor que tenían los criminales a ser extraditados a EE. UU. Decir ahora que los va a abandonar es desconocer cuatro décadas de carrera.

Lo de Venezuela es igualmente absurdo. Biden centraría al pueblo venezolano en la política estadounidense. Y eso arranca con los miles de venezolanos que están viviendo en EE. UU., pero sufriendo porque no tienen estatus migratorio, y eso se puede arreglar en el primer día de su gobierno, otorgando una protección temporal o TPS, como ha prometido. Se podría arreglar hoy, pero Trump no ha querido.

Lo otro muy importante es que Biden entiende que los países de la región, especialmente los fronterizos como Colombia, están haciendo un enorme esfuerzo, pero sin apoyo internacional. Si lo comparamos con cualquier otra crisis en el mundo, es en la que menos están ayudando. EE. UU, bajo Biden haría más de su parte para apoyar a los países que están lidiando con los flujos migratorios.

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Además, despolitizaría la ayuda humanitaria para el pueblo venezolano y mantendría la presión la contra el régimen de Maduro, pero sin afectar tanto al pueblo. Y entiende que esos dichos vacíos, como que 'todas las opciones están sobre la mesa' cuando no lo están, complican una salida democrática y diplomática a la crisis.

Promovería una conversación real con todas las partes interesadas en la región y el mundo, pero no prometiendo curas milagrosas que no existen. Lo de Trump es un engaño, un abuso de las emociones de los venezolanos, que complica la salida que todos queremos.

Lo veo con preocupación porque esa división política que existe en Colombia no había llegado a EE. UU. y no había afectado el consenso bipartidista de apoyo a Colombia acá. Y hoy eso está en riesgo. Lo que estamos viendo es la participación activa de un partido político colombiano, o al menos de algunos de sus miembros, apoyando la candidatura de Trump. Eso caería mal así viniera de cualquier país.

Y a Colombia no lo protege el hecho de que es una aliado estratégico. Lo que oigo cada día más en mi círculo es que dejen de jugar en nuestra política, que los extranjeros no se metan en la dinámica interna de nuestras elecciones.

Y las implicaciones hacia delante son preocupantes. ¿Si los colombianos le están apostando a Trump con toda, deberíamos seguir apoyando a esa misma corriente política en Colombia? La relación de Colombia con EE. UU. es importante. Pero esta jugada es peligrosa y debe terminar antes de que se rompa ese consenso. Porque si se rompe, será muy difícil de rearmar.

Es difícil entender porque Trump es un presidente transaccional que solo se preocupa por sí mismo. Y aun si funciona, aun si gana y se ve que el voto colombiano fue clave para salvar su reelección, eso no les garantiza nada a los que lo ayudaron. No nos podemos olvidar que hace muy poco Trump estaba criticando al presidente Iván Duque, los esfuerzos antinarcóticos en Colombia y amenazando con la descertificación.

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Él podría volver a eso este 4 de noviembre porque, una vez la transacción termina, él ya no siente deudas con nadie. Y su instinto, antes de que se concentrara en el voto de la Florida, era criticar a Colombia y cortar la ayuda.

Lo intentó hacer en cuatro ocasiones y fue el Congreso el que dijo que no y mantuvo el respaldo. Ese contrabalance se puede romper con esto que está pasando. Creer en Trump es no entender su historia ni cómo se comporta.

Además, recuerde que Trump prometió renegociar los tratados de libre comercio y cambiarlos por completo. Arrancó con Nafta, se metió en una guerra comercial con China que afectó a todos en la región y podría seguir con el de Colombia en su segundo período. Los colombianos que creen que al apoyarlo están comprando algo de lealtad cometen un grave error.

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Yo he trabajado en cinco campañas y una la perdí por 538 votos. Y uno aprende que el objetivo es estar concentrado en la campaña y no en lo que sigue. Si el 4 de noviembre gana Biden, entonces ya veremos.

SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO 
WASHINGTON 
En Twitter: @sergom68