El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, expresó su intención de proporcionar armas a los vecinos de Bohol para combatir a militantes yihadistas escondidos en esta isla tras una incursión fallida de Abu Sayyaf la semana pasada. "Tengo intención de armar e involucrar a los civiles", dijo el miércoles en el noche el mandatario en una entrevista con medios locales durante su visita a Bohol, en la región central del país.
Duterte aseguró que si los vecinos matan a presuntos terroristas "no tienen por qué preocuparse; simplemente acuden a la policía, hacen un informe en el que declaran la verdad y no tendrán ningún problema" y prometió otorgarles él mismo el indulto.
El presidente matizó, en todo caso, que consultará su propuesta de armar a civiles con las autoridades locales, ya que estas "podrían plantear algunas objeciones". Duterte visitó Bohol, donde a finales de mes se reunirá la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), una semana después de que trece miembros de Abu Sayyaf se infiltraron en la isla a bordo de lanchas para presuntamente secuestrar a turistas.
El turismo es una fuente importante de ingreso para Filipinas. Una caída en este sector implicaría una baja considerable en el PIB de la isla.
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El grupo fue avistado por vecinos y el pasado día 11 se enfrentó con un destacamento del Ejército en el que murieron tres soldados, un policía y seis rebeldes, entre ellos Abu Rami, considerado un prominente líder de Abu Sayyaf.
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Otros siete yihadistas lograron escapar por lo que Duterte ofreció el martes una recompensa de un millón de pesos (18.700 euros, 20.000 dólares) a quien pueda facilitar la captura de los fugitivos "vivos o muertos". "Ofrezco la recompensa por los terroristas vivos o muertos, pero los prefiero muertos porque a los vivos hay que alimentarlos y es más costoso", dijo el presidente.
Ofrezco la recompensa por los terroristas vivos o muertos, pero los prefiero muertos porque a los vivos hay que alimentarlos y es más costoso
El Ejército emprendió una operación de busca y captura en la que difundió las fotografías de los yihadistas escapados -que aún estarían armados- y pidieron la colaboración de los vecinos de Bohol. Este incidente podría suponer un fuerte golpe a la economía de la isla, conocida por sus atractivos turísticos y donde hasta ahora no fue detectada la presencia de organizaciones yihadistas.
Duterte, además de los islamistas, tiene en la mira a la guerrilla comunista (foto) y, por supuesto, a los traficantes y consumidores de droga.
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Abu Sayyaf, fundado en 1991 en la isla de Basilan (sur), secuestró en los últimos años a decenas de personas en aguas del suroeste de Filipinas y el noreste de Malasia para exigir rescates con los que se financia.
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El grupo decapitó en febrero a un rehén alemán tras no recibir el rescate monetario que reclamaba y mantiene en su poder una treintena más de rehenes, incluidos una veintena de extranjeros de varias nacionalidades.
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