El destructor USS Dewey navegó el pasado miércoles a menos de 20 kilómetros de las islas artificiales construidas por Pekín en aguas en disputa del mar del sur de China, según informó la Marina estadounidense, que difundió imágenes de la travesía.

Este el primer despliegue de estas características que realiza la Armada de Estados Unidos desde que Donald Trump llegó a la Casa Blanca el pasado 20 de enero, aunque ya habían sido realizados anteriormente con Barack Obama como presidente.

Washington denomina estas incursiones "operaciones de liberad de navegación" y con estas intenta contrarrestar la presencia de China en estas aguas en disputa con otros países, como Filipinas o Vietnam.

Según fuentes militares, el USS Dewey navegó a unos 20 kilómetros del arrecife Mischief en el archipiélago de las Spratly, pese a que en el pasado China ha repudiado estas incursiones de Estados Unidos, pues reclama su derecho sobre las islas.

Según la cadena 'CNN', la Armada estadounidense había solicitado a principios de año permiso para realizar "operaciones de libertad de navegación", peticiones que el Pentágono rechazó hasta ahora con el objetivo de promover un acercamiento con China.

Tras una fuerte confrontación dialéctica, la relación entre Washington y Pekín pareció mejorar tras la visita del presidente chino, Xi Jinping, a la mansión que Trump tiene en Florida.

El almirante George Dewey, que da nombre al grupo de acción que encabeza el destructor de clase Arleigh Burke USS Dewey, derrotó en mayo de 1898 a la escuadra española en la bahía de Manila, ofensiva militar que le permitió a Estados Unidos apoderarse de Filipinas y Guam.

La patrulla estadounidense, la primera de su tipo desde octubre, marca el último intento por contrarrestar lo que Washington considera como los esfuerzos de Pekín por limitar la libertad de navegación en las aguas estratégicas.

La llamada Operación de Libertad de Navegación, que seguramente enfadará a China, viene en momentos en que Trump busca la cooperación de Pekín para controlar los programas de armas nucleares y de misiles de Corea del Norte.

Estados Unidos ha criticado la construcción por parte de China de islas artificiales e instalaciones militares en la zona del mar de China.