‘La huella de ISA y la del jaguar es casi la misma’

Tan importante como sus metas de crecimiento en líneas de transmisión de energía eléctrica o en concesiones viales es para el Grupo ISA el programa de sostenibilidad Conexión Jaguar, con el que la firma y sus filiales quieren dejar una huella de conservación, no solo de este felino, por su importancia para el balance de ecosistemas, sino de los bosques, el agua y la biodiversidad.

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El presidente de ISA, Bernardo Vargas Gibsone, cuenta los avances de esta estrategia, que ahora busca dar un paso clave, a través de la vinculación de empresas y personas como cooperantes.

Cuando llegué a ISA en el 2015, ya estaba volviéndose carbono neutro y lo estaba haciendo a través de un proyecto en Cáceres (Antioquia), en el bajo Cauca antioqueño, en el cual había comprometido recursos comprando bonos de carbono de un predio que había sido devastado por la minería ilegal y que para ese entonces ya estaba reforestado y estaba creciendo un bosque donde había un desierto.

Recuerdo que los guardabosques del predio fueron a mi oficina y me regalaron un libro y quedé enamorado del concepto. Tan enamorado que dije: esto no es suficiente y quiero hacer más. Y buscamos que este proyecto lo pudiéramos replicar en otras partes, no solo de Colombia, sino del continente.

Y el equipo técnico me decía que necesitábamos un aliado, porque esos predios tienen que ser homologables para la emisión de bonos de carbono. Para eso teníamos a South Pole como proveedor de esos servicios y les planteamos asociarnos.

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Inicialmente estaban muy renuentes, pero los convencimos de que éramos un buen aliado, porque cuando usted tiene 60.000 kilómetros de líneas de transmisión en América Latina que pasan por predios rurales, nada mejor para ellos que nosotros, que somos los primeros en llegar a esos predios, podamos decirles que tenemos un predio homologable. Y como ellos ganan dinero homologando predios, estuvieron muy interesados. Ese fue el primer eslabón.

Comenzamos a buscar predios en Colombia, pero en el curso de esa búsqueda, un sábado estaba en mi casa pasando canales y paré en National Geographic y vi un documental sobre jaguares, en donde contaban la importancia del jaguar para América Latina desde la época prehispánica.

Allí contaban la importancia que tiene para cosas tan básicas para la supervivencia como el agua. Cuando se depreda el jaguar, este a su vez deja de depredar especies menores de roedores que acaban con la vegetación que produce agua. Entonces el balance ecológico que genera el jaguar es muy relevante.

Y decían que había 150.000 jaguares aproximadamente, la mitad de hace unos años, y que estaban matando entre 5.000 y 10.000 jaguares cada año, o sea que en 15 años íbamos a acabar con el jaguar. Entonces dije que debíamos protegerlo, pero el equipo me hizo saber que teníamos que buscar el mejor aliado posible.

Encontramos a Panthera, que es la fundación más grande en protección de felinos en vías de extinción y que ya estaba en Colombia. Nos acercamos y creamos un triunvirato, una alianza de ISA articulando con South Pole y con Panthera. Así es que hemos desarrollado este programa.

Es un programa muy ambicioso porque a partir de este queremos neutralizar millones y millones de huellas de CO2, más de 9 millones de toneladas, y proteger más de 400.000 hectáreas del corredor del jaguar y por lo menos hasta el 2030 tener al menos 20 iniciativas en América Latina trabajando con jaguares.

Este es un programa baluarte para nosotros, porque protege el agua, protege el jaguar, la biodiversidad, pero además contribuye claramente a ese compromiso que tenemos como grupo de apoyar los objetivos de desarrollo sostenible, de acompañar el Acuerdo de París y estar seguros de que, en el convenio de biodiversidad, relacionado con los objetivos de desarrollo sostenible estamos muy presentes.

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Cuando les contamos a nuestros compañeros de ISA, quedaron muy enamorados de esto y hoy en día los que más preguntan sobre el programa, que les contemos cómo va y los que más impulsan para que el Grupo esté comprometido con Conexión Jaguar son nuestros mismos compañeros.

El programa se volvió una cosa realmente innovadora y potente, porque nos sirve no solamente para tener diálogos constructivos al interior de la organización, sino ciertamente para construir diálogos constructivos por fuera de la organización.
Hay una anécdota muy bonita. Nosotros comenzamos en Colombia con tres proyectos. Promocionar un poco más el de Cáceres, en Antioquia, el de Tierra Alta en Córdoba y uno en Cimitarra, en Santander.

Y como tenemos muchas líneas en el norte del país, en Cesar, podemos interactuar con los indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta. Y de golpe recibimos una llamada de los Arhuacos, que nos dijeron que estaban encantados con lo que escuchaban de Conexión Jaguar y que nos pedían que los incluyéramos en uno de esos proyectos. Y después los Koguis, que están del otro lado de la sierra, tampoco se quisieron quedar atrás y nos pidieron hacer el mismo programa.

De hecho, tenemos el primer encuentro con ellos y con un equipo de ISA a comienzos de marzo.

Nosotros destinamos plata para esto, pero el gran drama de estos programas es que cuando se acaba la plata se acaba el programa.

Quisimos que no fuera así y nos inventamos un esquema con South Pole, en donde nosotros generamos utilidades con la venta de nuestros bonos de carbono y el compromiso con South Pole es que estas utilidades se devuelven al mismo programa.

Entonces en la medida en que crezcamos vamos a generar más bonos y parte de la plata de estos bonos retorna al programa. Cuando se acaba la plata de ISA, el proyecto sigue produciendo bonos que lo nutren.

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Los bonos de carbono se emiten una vez uno cumple ciertos hitos dentro de cada proyecto. Y estos bonos de carbono, en la medida en que el proyecto sea muy bueno le dan a uno una utilidad extraordinaria sobre el valor base. Y esta utilidad extraordinaria la reintegramos al proyecto.

Y, además, tenemos un convenio con South Pole para que parte de los bonos nos correspondan a nosotros. En la alianza les decimos que la parte suya es que les vamos a dejar homologar más lotes y la parte de mía es que me dan bonos de carbono, pero con el compromiso claro de que no me los quedo para las utilidades de ISA ni para gastármelos por aquí en dulces, sino que va de retorno a los proyectos.

Depende de cada proyecto y del avance de los proyectos. Pero hemos hecho proyecciones a cinco, 10 y 15 años y estamos tranquilos de que cada vez más el monto de recursos que tiene que poner ISA es marginal porque los proyectos mismos se autofinancian.

Pero además esto tiene un potencial adicional, superbonito, que todavía está en las épocas finales de diseño, que es lo que llamamos cooperantes.

Y es, desde personas naturales hasta empresas, invitadas a hacer parte de Conexión Jaguar. Por ejemplo, cualquier ser humano hoy en día tiene una huella de carbono. Y como no tiene como neutralizarla, por qué no me da una plata, para neutralizar su huella y yo le entrego la cara del jaguar y así usted sabe que la está neutralizando, ayudando a los jaguares y al agua.

Y lo mismo con las empresas. Yo puedo ir y decirles que si no tienen un programa de restitución de su huella de carbono yo se lo doy. Es decir, que no se pongan en la tarea de hacerlo, sino que se monten en el mío, pongan el jaguar en sus estados financieros y neutralicen su huella.Entonces estamos creando un vehículo para empresas y personas que no tienen forma de neutralizar su huella de carbono, para que un proyecto montado, bonito y autofinanciable les permita hacerlo.

Está despegando, pero nuestro anhelo es que haya muchos cooperantes a medida en que camine. 

Hemos visto mucha gente que le fascinaría neutralizar su huella con la cara de un felino como este, que es nuestro felino latinoamericano, el más grande y el más emblemático. Y nos apoderamos de su imagen para proteger al planeta.

Exactamente. Eso gracias al aprendizaje que hemos tenido con Panthera, en donde nos han enseñado mucho sobre los felinos y sobre el jaguar. Pero también en interacciones como las que tuvimos con la gente en la Sierra Nevada, que son conocedores profundos de esto y nos han ayudado mucho.

También nos han ayudado mucho los brasileños, que son los más avanzados en cuidar jaguares en América Latina y a lo largo de estos tres años hemos interactuado con programas muy relevantes y muy grandes allá, que nos han enseñado muchísimo.

Vamos aprendiendo del jaguar y estamos convenciéndonos cada vez más que este es un programa relevante y clave para el planeta, para la región latinoamericana y para Colombia.

Si usted pone la huella de ISA y la huella del jaguar, es casi la misma. Y parte de nuestra huella es allá en el norte. Nuestra primera incursión dura allá, porque tenemos una línea muy básica desde Guatemala hasta Panamá, es la conexión Colombia-Panamá y lo primero que haríamos apenas estemos allá es buscar alternativas de protección de Conexión Jaguar en Panamá.

Desde que estoy aquí de guardia, he tratado de que las cosas que sucedan en ISA no sean órdenes jerárquicas sino un compromiso cultural de todos. Y de los que ha sido más fácil de integrar en la organización es esto de Conexión Jaguar, porque cuando hemos contado esta historia a toda la organización, y no me refiero solo a ISA, sino a Intercolombia, Transelca, CTEEP y las peruanas, y quedan enamoradísimos.

Y la misma filial se encarga de interiorizar esto dentro de sus programas internos. Y cada vez me asombro, cuando hablo con las filiales, cómo están de conectados con este tema de Conexión Jaguar, que obviamente es adicional a lo que cada una de las filiales de transmisión de energía específicamente tiene en temas obligatorios de reforestación.

Al hacerlo, podemos estar cerca de predios con Conexión Jaguar y traerlo, para complementar lo que hacemos de forma obligatoria. Buena parte de Conexión Jaguar es reforestación y reimplantación de la biodiversidad.

Es totalmente coherente esto con lo que nos toca hacer obligatoriamente y muchas veces sinergístico. Eso es lo bonito de este programa. Y es reconocido por las organizaciones internacionales que nos vigilan en sostenibilidad.

Este año fuimos por primera vez medallistas, con medalla de bronce, del sistema de Dow Jones. Y parte de este logro es lo que estamos haciendo con este programa.

Los 5.000 a 10.000 jaguares que se matan todos los años son básicamente por campesinos o ganaderos que ven que invaden sus terrenos, que les matan semovientes o incluso personas como esta indígena e inmediatamente salen a matar al jaguar.
Lo que hace Panthera es ira a esas comunidades afectadas, poner cámaras trampa, averiguar qué jaguares están y dónde, y ayudarles instruyendo a estas comunidades en cómo defenderse ahuyentando al animal, sin necesidad de matarlo.

Esa es la potencia de nuestra alianza con Panthera, que es una organización de intervención comunitaria para convencer a las comunidades de que la solución a los ataques del jaguar no es matándolo.

Nuestro compromiso de renovación de biodiversidad es un grano de arena importante para que la gente tome conciencia de lo que está sucediendo en nuestras selvas por la depredación de los narcotraficantes y ojalá no solo sea conciencia local sino internacional.

Primero queremos enfocarnos en el tema empresarial, porque es más grande, más compresivo y nos permite articular de una manera más exigente, porque las empresas que van a aportar plata van a ser muy exigentes en cómo hacerlo.

El siguiente paso sí sería personas naturales y ese es mi sueño. Y en ISA los sueños los cumplimos.

ÓMAR G. AHUMADA ROJAS
Subeditor de Economía y Negocios
En Twitter: @omarahu

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