Cabas: el folclor, el jazz y la pandemia

Hace algunas semanas, en medio de la cuarentena, subió una imagen a su cuenta de Instagram: él cantando sobre una tarima frente a un mar de personas en blanco y negro que ocupan todo el espacio. La foto fue tomada el 21 de julio del 2002, en el parque Flushing Meadows, en Queens, frente a 500.000 personas. La captó el fotógrafo Salvatore Salamone desde atrás del escenario, justo cuando Andrés Cabas cantaba alguno de los éxitos de su primer álbum, que lo había puesto en la parte alta de las listas internacionales: “Podía ser Fiesta de tambores, Ana María, Tu boca, no recuerdo bien. Lo que sí recuerdo es que estábamos con ese sonido tan potente que da la combinación del folclor con el rock y la electrónica”, dice ahora. “Además, el día anterior había cantado en el Madison Square Garden. Así que era como: ‘¡Wow!, no puede haber nada mejor que esto’”.

Pero la música sigue. Y hoy, 18 años después de ese momento, Cabas está sentado frente a su piano Baldwin, mezclando ritmos, oyendo jazz, cantando y componiendo nuevas canciones. Tiene 43 años, un hijo de 12, es fanático del tenis –justo antes de esta entrevista había podido salir a jugar después de cuatro meses de no entrenarse– y en medio de la pandemia decidió presentar el primer single de un disco que lanzará en octubre: “Amor y traición es un trabajo que hice el año pasado con el productor George Noriega; hicimos tres, cuatro canciones en Miami y estaremos lanzando tres más antes de lanzar un disco completo en octubre”, dice. “Siempre me divierte mucho hacer música con gente buena”.

El videoclip de esta canción es toda una declaración para este momento: en una animación dibujada, cuadro a cuadro, por dos artistas argentinos, se cuenta la historia de personas absolutamente perdidas en un mundo tecnológico y gris, donde hay ojos vigilantes y pantallas que caben en la mano. Pero con la música de Cabas, los colores vuelven. “Tranquilos que viene lo mejor”, dice él, como un mensaje, en el último cuadro.

¿Recuerda cuál fue la primera vez que cogió un tambor?
Cuando era niño, en Barranquilla. Me acuerdo de que siempre había tambores en las fiestas que hacía mi familia y eso. Pero si hablamos de coger un tambor ya en serio, la primera vez fue como a los 19 años, cuando entré a la universidad a estudiar música. Por alguna razón me rodeé de tamboreros y empecé a tomar clases de percusión folclórica y a investigar toda esa música, entonces compuse bullerengues, chandés…

En esa época tocó con grupos de jazz y de rock en español. ¿Pero qué escuchaba? ¿A qué lugares de Bogotá iba a buscar música?
Iba mucho a Music Factory, porque me gusta mucho Depeche Mode y toda esa onda electrónica. También a los bares Barbie y Barbarie, que tenían Héctor [Buitrago] y Andrea [Echeverri], de Aterciopelados… Eso fue hace mucho. Me acuerdo de ver conciertos de Bloque de Búsqueda, de Aterciopelados, de ir a Rock al Parque a oír bandas como Fobia y Caifanes… Y también del Goce Pagano y de Salomé, a donde iba a oír mucha salsa y grupos más folclóricos.

¿Todavía escucha las canciones que hizo hace casi 20 años, como Mi bombón, Tu boca o Fiesta de tambores?
Las toco en vivo. El año pasado hicimos una temporada de muchos conciertos que ahora paró por todo lo de la cuarentena, pero no soy de ponerme a escuchar esas canciones en casa. Me gusta es tocarlas en vivo y hacerles versiones diferentes.

¿Y qué papel cumplieron esas canciones en la historia del rock en español?
Nadie pensaba que un bullerengue o un chandé podía llegar a ser éxito radial o número uno. La cadena de oro o La caderona, por ejemplo. ¿Cómo esa fusión entre el folclor y la electrónica podía salir de Colombia? ¿Cómo una canción como Fiesta de tambores iba a quedar número uno? Parecía que no era posible entrar en las listas de las canciones más sonadas en todo Latinoamérica. Eso no se había visto. Yo hice esa apuesta, junto con grupos como Sidestepper, Bloque de Búsqueda o Vives, que hacía también su propia exploración. Éramos los únicos que estábamos en esa apuesta de unir el rock y la música colombiana. De ahí vinieron miles de otros proyectos que hoy estamos escuchando.

Usted ha colaborado y grabado con grandes músicos, desde Santana hasta Lenny Kravitz y los Black Eyed Peas. ¿Con cuál ha tenido una mejor relación, así de tomarse una cerveza y de hablar sobre la vida o sobre la música?
Me acuerdo de [Enrique] Bunbury, cuando estuvimos en Londres. Yo le decía “El bolerista oculto” y él se ponía feliz y me decía que le gustaba la música que yo hacía; colaboramos con Bolita de trapo y después grabé con él otra que se llamó He pecado. Con él disfrutaba mucho. También me acuerdo de una gira que hice con Café Tacuba por Japón… todo fue muy surreal. Y del Joe Arroyo, porque con él hice una gira por Colombia, mi primera gira de estadios. Llegábamos a las ciudades y él decía: “Paremos por unos plums”, porque él a las ciruelas les decía plums. Y hay otra, una gira con Bosé por España en la que construí con él una amistad muy estrecha. En España hay muy buena vida; en una sola noche tenías buena rumba electrónica, sitios de flamenco brutales y luego te topabas con alguna banda africana que no podías creer. Estaba Miguel Bosé, luego aparecía Bunbury… Yo era como el niño consentido y pasaba increíble.

Su hijo ya tiene 12 años. ¿Qué le ha enseñado?
Simón me ha enseñado a ser coherente, a ser suave con la palabra. Me ha enseñado a ser constante y, sobre todo, me ha dado fuerza para hacer lo que hago. La música a veces es un camino bastante solitario. Vivir entre las entrevistas, los camerinos, los estudios es difícil, y sentirlo en mi corazón es fundamental para seguir adelante. Sin él yo no podría, porque a mí ya no me interesan las groupies ni la fiesta. La música es una carretera solitaria y él es mi compañía.

¿Y le coge la caña con la música o tiene otros intereses?
Sí, claro. Él ya está estudiando piano. Estudia Bach, que es todo lo que uno debe estudiar cuando empieza con la música. Yo le enseño canciones que le compuse. Y aunque todavía tiene que soltarse para cantar, con el piano ya está volando.

¿Por qué se lanzó a hacer un videoclip animado para su nueva canción?
Porque la pandemia nos dejó sin poder hacer videos, entonces tuve la idea de hacer algo animado. Me puse a investigar a artistas y dibujantes y me gustó el estilo de Federico y de Nicolás Raiman, dos artistas argentinos. Les conté la historia y el video salió dibujo por dibujo, como si fuera una película de Disney.

En el video hay una reflexión fuerte hacia la tecnología...
Porque estamos en esa discusión: la relación de la tecnología con la vigilancia y el hecho de que cada vez estamos más adictos a los teléfonos y a las redes sociales. Me pareció rico mandar el mensaje de que cuando salgamos de todo esto vamos a valorar más otro tipo de cosas: la naturaleza, los besos, las cartas de papel. Espero que esto sea así, que eso sea lo bacano de salir de la pandemia.

Usted tiene una colección de vinilos grande. ¿Cuál es el que más ha oído durante este tiempo?
¡Wao!, han sido muchos, así que le voy a decir el último que escuché: uno de Stan Getz y Bill Evans, dos grandes jazzistas que hicieron solo un disco juntos. Una grabación muy buena, de buen gramaje y me gustó mucho. Eso es lo que oigo; últimamente me acompañan el jazz y la música clásica.

JOSÉ AGUSTÍN JARAMILLO
REVISTA DONJUAN
EDICIÓN 159 - JUNIO 2020