La Selección Colombia tendrá este sábado una dura prueba en el fútbol masculino de los Juegos Olímpicos de Río. No solo busca su paso a la semifinal, sino que deberá superar al anfitrión, Brasil, un equipo que tiene la obligación de conquistar el oro y que apela a su gran figura, Neymar, quien es gran incógnita por un esguince de tobillo del que se recupera.

Colombia ha venido de menos a más en el torneo olímpico. Luego de dos empates en sus dos primeros partidos, contra Suecia y Japón (2-2), el equipo venció a Nigeria y logró la clasificación a cuartos de final, liderado por un Teófilo Gutiérrez que es su gran ícono y quien lleva tres goles en la olimpiada. Con Teo inspirado, Colombia buscará eliminar al local.

“Tendremos una selección fuerte al frente y lo primero que tenemos que hacer es incomodarlos al cerrarles los espacios y quitarles el balón”, dijo el técnico colombiano Carlos el ‘Piscis’ Restrepo.

El choque ha tenido varios antecedentes que hacen que el partido sea aún más atractivo. En el Mundial del 2014 los brasileños eliminaron a Colombia en cuartos de final y en la Copa América de Chile el triunfo fue colombiano.

El de este sábado será un nuevo duelo, en la categoría sub-23, en el estadio mundialista Arena Corinthians. Brasil clasificó primero del grupo A después de la goleada de 4-0 sobre Dinamarca, y Colombia terminó en la segunda posición del B. Si hay empate, habrá prórroga (dos tiempos de 15 minutos cada uno) y si persiste, habrá penaltis.

Los dos equipos sellaron el billete en la última jornada de la fase de grupos, con un Brasil que se reivindicó con la afición después de dos decepcionantes empates en Brasilia a cero frente a Sudáfrica e Irak, selecciones que en el papel aparecían como rivales fáciles para los anfitriones.

Las dos jóvenes promesas del ataque brasileño, Gabriel, del Santos, y Gabriel Jesús, artillero de la liga con el Palmeiras y recientemente adquirido por el Manchester City inglés en una millonaria transacción, se hicieron presentes en el marcador y devolvieron las esperanzas para la intranquila afición local.

En Colombia la principal novedad es la llegada ayer a São Paulo del zaguero Juan Sebastián Quintero, del Cali, quien fue convocado a última hora por el lesionado Felipe Aguilar. El ‘Piscis’ Restrepo, sobre la alineación que venció a Nigeria, podría determinar el retorno del centrocampista Sebastián Pérez, quien por cansancio no comenzó el partido, y del atacante Miguel Borja, que al igual que su compañero arrastra un trajín de la Copa Libertadores.

El equipo local tiene mucha obligación de avanzar y conquistar el oro olímpico, tras los crecientes fracasos de la selección de mayores. Sin embargo, hasta ahora Brasil ha dejado muchas dudas. Solo ante Dinamarca se sacudió, pero en los dos primeros juegos (dos empates) dejó muchas dudas.

El DT Micale debe mantener el mismo equipo titular que venció a los daneses, prácticamente con un cuarteto de ataque en el que Luán, habitual delantero del Gremio de Porto Alegre, y el ídolo y capitán Neymar se deben relevar la función creativa con el acompañamiento adelante de los tocayos Gabriel. Sin embargo, preocupa la situación física de Neymar, después de verse al delantero del Barcelona llegar cojeando al hotel de São Paulo en el que está alojada la Canarinha.

El DT dijo que seguramente estará, y en Colombia piensan en un plan por si juega. “Estamos analizando a Brasil con él o sin él”, dijo ‘Piscis’. “Tenemos que ocupar bien los espacios en el trabajo por zona. Ser fuertes en los duelos de uno contra uno. No es la primera vez que vamos a encontrarnos con Brasil. Solemos incomodarles un poco porque les acortamos los espacios”, dijo.

RESUMEN DE AGENCIAS