Este es el hombre que devolvió a América a la A

Los guantes no estaban en su lista de utilería. Escasamente se los alcanzaba a observar a su compañero del Colegio San Simón, donde estudió Hernán Torres Oliveros en Ibagué. En cambio, sus guayos y canilleras eran parte esencial de su armario y ocupaban un lugar especial. Pero una tarde, de esas calurosas que hacen en esa ciudad, el arquero no llegó –muchos años después, todavía se desconoce el motivo– y el turno fue para Torres, quien jugaba como puntero izquierdo y que del arco solo sabía que allí había que meter los balones, no evitar que entraran. (Lea también: ¡El infierno se acabó! América es de primera división)

“El profesor de educación física me puso a mí porque era el más alto, y luego me gustaron el arco, las voladas que me hice, y desde ahí me dediqué a eso”, cuenta con una risa sobre una historia ocurrida cuando tenía entre 12 y 13 años –no recuerda con exactitud–.

Así fue el inicio en el pórtico del entrenador que tiene soñando a los hinchas del Deportivo Independiente Medellín con una nueva estrella al clasificarlos con anticipación, dos fechas antes, a la final del fútbol colombiano.

El actual técnico del América siempre ha estado muy agradecido con esa ausencia del arquero, pues desde ese instante los guantes señalaron su camino al éxito en la portería. Una casualidad, complementada por el talento, fue el pilar para que Torres Oliveros, ahora con 55 años, figurara en una ingrata y riesgosa posición.

De joven se cansó de ganar títulos municipales y departamentales con su colegio, y por eso la selección Tolima fue el siguiente paso. Allí, su desempeño fue superlativo, por eso llegaría la otra escala, la Selección Colombia. Con el equipo nacional, su pasaporte se llenó de sellos.

“Fui llamado a la Selección Colombia para ir a Uruguay; luego, en 1981 estuve en el Campeonato Suramericano de Ecuador y en otro torneo en Brasil, la copa Pablo Machado de Carvalho”, recordó el director técnico sobre su etapa cuando era un juvenil.

Pero había un dato, no menor, en el cual hizo hincapié, y con un dejo de orgullo sostuvo: “Estuve con la primera Selección Colombia que fue al torneo Esperanzas de Toulón (Francia)”, rememoró sobre aquel 1981, en el que se ocupó el sexto lugar.

Los Juegos Odesur de Chile, en 1986, y los Panamericanos de Indianápolis, en 1987, también figuran en su hoja de vida con la Selección.

Si en Ibagué se preguntaba por un arquero, de inmediato el nombre de Hernán Torres hacía eco, sin importar que fuera en un campo abierto, como un estadio de fútbol, o la cancha más humilde. Ese ruido llegó a los directivos del equipo pijao.

“Fui llamado por Germán Castellanos (exjugador y extécnico de las divisiones inferiores del Tolima) y ahí quedé, tenía 16 años”, expresó Torres mientras se acomodaba en su casa luego de llegar de un entrenamiento con los ‘poderosos’.

Y los méritos de Torres no son pocos, pues nunca tuvo un entrenamiento especializado en la portería.

“Mi formación se dio en la escuela del San Simón. En esa época no era como ahora, no había escuelas de fútbol”, cuenta Torres, casado con Mónica, con quien tiene una hija, María Camila.

Pero consolidarse no fue fácil, y aun con el paso del tiempo hay una situación que no olvida y que le ha servido para aplicar como estratega y director de grupo: “En la pretemporada del Tolima no había arqueros, yo la hacía toda; y cuando iba a comenzar el torneo pensaba: ‘Bueno, voy a empezar tapando’, y llegaba el dueño del equipo y ponía un arquero uruguayo y él tapaba, imagínese cómo se sentía uno. El uruguayo se bajaba del avión el sábado y el domingo tapaba, por eso trato de ser lo más justo en el momento de alinear a un portero, porque lo viví en carne propia”, expresa el entrenador sin ocultar su frustración por aquella injusticia.

Y como un rebote en el área chica a un delantero le cayó la pregunta a Torres sobre un hecho que aparece registrado por todo lado, el 8-1 que Deportivo Cali les hizo, en el estadio Pascual Guerrero, a los tolimenses, el 27 de septiembre de 1987. Ese día fue relevado para el segundo tiempo. Había recibido cuatro tantos del delantero chileno Jorge ‘Mortero’ Aravena. Sin embargo, Torres tiene un complemento de esa historia que se quedó en los archivos sin ser revelada, pero que él quiere desempolvar.

“Yo tuve la vivencia de ese partido contra Cali, pero luego volví a enfrentar a Aravena con el Deportes Quindío, al año siguiente, y ahí no me hizo ningún gol, no me pudo hacer gol, esa fue mi revancha, que nadie la conoce”, evoca con insistencia. Y sigue su relato: “Dicen que me hizo cuatro goles, pero no recuerdan que fui figura en la victoria contra Cali, le saqué varios tiros libres en ese partido, que jugamos en Armenia”.

El cuento aún no termina. Torres, como futbolista en contragolpe, siguió su relato: “(Armando) el ‘Piripi’ Osma le decía: ‘Tirále, que a ese le hiciste cuatro goles el año pasado’. Me pateó bastante y no convirtió; esas palabras de ‘Piripi’ me motivaron más, claro que cuando me lo encontré en el primer tiro libre, me puso a pensar si me iba a hacer el gol. Un técnico chileno que me encontré en los Panamericanos de Indianápolis me dijo que no le pusiera barrera. Yo le hice caso: no convirtió y luego me tomé confianza”, exclamó Torres, que, como jugador, pasó por Deportes Tolima, Deportes Quindío, Pereira, Atlético Nacional (donde no jugó un solo minuto), Atlético Huila, Independiente Medellín, Once Caldas, Millonarios y en la B en Bello, Lanceros y Cooperamos Tolima, este último el club de su retiro, en 1988.

Hernán Torres, el mayor de cuatro hermanos, tenía claro cuando se retiró que quería seguir en el fútbol, pero no como técnico. “Mi ilusión era ser un buen entrenador de arqueros, era lo que yo pensaba, y vi que tenía vocación para ser técnico y ahora soy feliz con el cargo que tengo”, confesó el técnico, que sacó campeón a Millonarios luego de 24 años, hasta ahora, su único título como DT.

Y comenzó a ocupar ese cargo en el Tolima, hasta que en su camino se apareció Miguel Augusto Prince, de quien fue asistente, entre 2000 y 2006, en Tolima, Pasto y Millonarios. “Prince me decía que iba a ser técnico y yo le respondía que no, que eso era muy duro. Y él me decía que para ser un buen número uno había que ser un excelente número dos, y que yo lo era. Tengo la escuela de Prince, siempre me estuvo incentivando y motivando, y muy agradecido con todo lo que ha hecho para mi madurez para ser técnico de fútbol”, se refirió sobre el otro finalista del fútbol colombiano, pero de la B, con Deportes Quindío.

Tanta fue la influencia, que decidió estudiar en la Escuela Nacional del Deporte, en Cali, y ahí fue alumno de José Silva, quien fue asistente técnico de Eduardo Lara en las selecciones menores de Colombia. Y luego vendría su oportunidad de ser técnico en propiedad: “En el 2007 integro el cuerpo técnico con (Jaime) De la Pava, y en marzo, cuando el senador (Gabriel Camargo) decide sacarlo y me deja encargado a mí. Ahí arranqué como técnico hasta el 2011, cuando renuncio y me voy para Itagüí”, detalla con precisión el DT, que luego pasó por Millonarios, antes de recalar en Medellín.

El 29 de abril de 2016 llegó a Cali acompañado por su Asistente Carlos Salazar y en la presentación aseguró que "América es un reto muy bonito, difícil, pero estos retos son los que hay que afrontar y cumplir”.

Los primeros partidos no fueron los mejores en cuanto al funcionamiento de su equipo, pero logró consolidar una idea con el paso de las fechas y puso al América en el segundo puesto durante el segundo semestre del Torneo de Colombia, por detrás del Pereira que fue el líder absoluto.

Ingresó a los cuadrangulares finales con el peso de 5 años de angustias y tristezas reprimidas en una hinchada que ha sabido celebrar 13 títulos de Liga y finales continentales en la década de los 80, pero con la convicción que con este grupo podía logra el ansiado ascenso.

El camino no comenzó de la mejor manera, ya que perdió en el Centenario de Armenia contra el Quindío, pero con el paso de las fechas en el cuadrangular fue recuperando las fuerzas y recupero el terreno perdido, dejando todo para la última fecha, en la que tenía que definir la llegada a la A con el equipo ‘cuyabro’.

Ese último partido fue parejo, pero Farías y Martínez Borja le dieron al América y al ‘profe’ Torres el ascenso después de 5 años en esta categoría, lo que convierte al tolimense en alguien que vuelva las causas imposibles en posible.

ANDRÉS FELIPE VIVEROS B.
Redactor de EL TIEMPO