El español Alejandro Valverde (Movistar) se adjudicó la Vuelta a Cataluña al imponerse este domingo en la séptima y última etapa, disputada en los alrededores de Barcelona y con final en el alto de Montjuïc (138,7 km).
El ciclista español, de 36 años y ganador de esta prueba en 2009, concluyó así una semana perfecta, con tres victorias parciales y el triunfo en la general final.
El corredor del Movistar se impuso en la cima de Montjuïc, el corredor del Movistar se impuso al colombiano Jarlinson Pantano (Trek) y al francés Arthur Vichot (FDJ), tras invertir 3 horas 8 minutos 50 segundos en recorrer los 138,7 km de la etapa.
El podio final de la prueba se completó con los españoles Alberto Contador (Trek), que se quedó a 1 minuto 3 segundos, y Marc Soler (Movistar), a 1 minuto 16 segundos.
"Estoy contento con el rendimiento que estoy teniendo", dijo Contador tras la prueba, en la que cosechó su tercer segundo puesto en esta temporada tras los obtenidos en la Vuelta a Andalucía y la París-Niza.
El otro gran favorito a ganar la prueba, el británico Chris Froome (Sky), se quedó muy lejos del podio, tras el mal día que sufrió el sábado en la penúltima etapa en la que perdió el segundo puesto al quedar a 26 minutos de Valverde.
Momento del embalaje final entre Alejandro Valverde y Járlinson Pantano.
AFP
"Empecé bien, pero cada día que ha ido pasando en esta vuelta me he ido encontrando mejor, incluso hoy era una etapa diferente, corta pero con un final muy exigente, y las sensaciones casi han sido mejores que en días anteriores", dijo Valverde tras la carrera, afirmando que no esperaba ganar.
"Sabía que estaba bien, las sensaciones eran muy buenas, pero era un mes entero sin competir desde la Vuelta a Andalucía y luego venían rivales que estaban muy bien como Alberto (Contador)", añadió Valverde, que añade su triunfo en Cataluña a los conseguidos en Andalucía y en la Vuelta a Murcia esta temporada.
El ciclista del Movistar se impuso en una etapa, cuya salida solo tomaron 114 ciclistas, después que la víspera casi una cincuentena de los mismos llegaran fuera de control.
Una primera fuga de 22 corredores fue neutralizada a unos 11 km de la meta y poco después, Froome saltaba del pelotón a 9 km de la meta, pero sólo para acabar siendo anulado a 5 km de la meta.
A 3 km de la llegada saltó Daniel Martin (Quick-Step) arrastrando con él a Valverde, que en la meta se impuso en un mano a mano con el colombiano Járlinson Pantano.
Etapa:
1. Alejandro Valverde 3 horas 8 minutos 50 segundos.
2. Járlinson Pantano m.t.
3. Arthur Vichot m.t.
4. Rafal Majka m.t.
5. Daniel Martin m.t.
6. Aldemar Reyes m.t.
7. Romain Bardet m.t.
8. Davide Formolo m.t.
9. George Bennett m.t.
10. Steven Kruijswijk m.t.
General
1. Alejandro Valverde 25 horas 27 minutos 15 segundos.
2. Alberto Contador a 1 min 3 s.
3. Marc Soler 1 min 16 s.
4. Adam Yates 1 min 31 s.
5. Tejay Van Garderen 1 min 34 s.
6. Daniel Martin 2 min 29 s.
7. Steven Kruijswijk 2 min 56 s.
8. Carlos Verona 3 min
9. George Bennett 3 min 1 s.
10. Romain Bardet 3 min 5 s.
13. Darwin Atapuma 5 min 39 s.
30. Christopher Froome 28 min 19 s.
31. Jarlinson Pantano 29 min 31 s.
AFP