¿Sabe qué tan importantes son los bigotes de los gatos?

Muy largos y sensibles, así son los bigotes de los gatos, que actúan como una extensión de sus otros sentidos, o mejor aún, casi que como un sentido más.

Los más visibles, por grandes y gruesos, son los que tienen en el hocico, pero también les salen encima de los ojos, en las orejas y en las patas.

En realidad, estos pelos se llaman vibrisas y por la alta concentración de nervios en su base y punta es que resultan tan sensibles, especialmente al movimiento, aunque tienen varias funciones, que enumera y explica la veterinaria Paola Cardona.

“Las vibrisas les permiten a los gatos detectar cosas adicionales a lo que captan los otros sentidos. Son unos amplificadores de la información que hay en el ambiente”, comenta al especialista en felinos.

1. Detectan corrientes de aire, cambios de temperatura y hasta el origen de un olor, lo cual es fundamental para ellos a la hora de cazar o defenderse de otro animal, especialmente en la vida salvaje.

2. Captan vibraciones sutiles como campos electromagnéticos y sonidos que el ser humano no detecta.

3. Cuando están cazando, los bigotes les ayudan a agarrar a su presa. Los ponen alrededor de la misma hasta sentir que ya murió y poder soltarla sin que se les escape.

4. Les ayudan a detectar movimientos sutiles o a distancia, los cual les puede salvar la vida para escapar a tiempo y evitar un ataque de otro animal.

5. Cumplen una función muy importante en la supervivencia de estos animales: les permiten ubicarse y desplazarse en el espacio, especialmente en la oscuridad, pues con ellos pueden medir la distancia entre los objetos para saber por dónde puede o no pasar. Para ello, los bigotes se estiran al máximo para sentir o tocar las cosas que no pueden ver.

6. Su posición expresa su estado de ánimo: con miedo, el gato pone los bigotes hacia atrás; si está agresivo, van hacia adelante; cuando está curioso, dirige sus pelos hacia el objeto de interés.

“Las vibrisas de las cejas sobrepasan su altura y les sirven para detectar cosas hacia arriba, y los del hocico son más anchos que el volumen de su cuerpo”, agrega Cardona.

Ya sabiendo lo importante que son los bigotes en el gato, no permita, ni a los niños traviesos ni a los peluqueros creativos, que se los corten.

Al dejarlos sin esta especie de antenas receptoras de información ellos pierden habilidades para defenderse, pues dejan de detectar objetos que caen o pierden la noción del espacio. Eso hará que anden inseguros a la hora de desplazarse.

Perder los de sus ojos también es grave, pues estos les ayudan a detectar objetos para cerrar sus ojos, protegerse y evitar heridas.

Tampoco conviene halarle estos pelos, por que son extremadamente sensibles y les causaría mucho dolor.

Los bigotes no son una característica exclusiva de los felinos, pues la mayoría de mamíferos los tienen.
En el caso de los perros, también les ayudan a percibir información extra del ambiente, como tamaño, forma de un objeto o animal, y el patrón de movimiento si hay alguno.

Son sensores para saber por dónde pueden pasar sin tropezarse con las cosas o sin caerse, y en la oscuridad proveen más información de la que pueden recibir sentidos como la vista o el olfato.

En todas las especies, así como cambian de pelo, cambian los bigotes, pero si se parte o caen con frecuencia, es signo de que su salud no está bien.

VIDA