Este santo popular no es reconocido por la Iglesia católica, pero sí por los corazones de sus peregrinos.

Gauchito Gil se encumbra como el más importante de su tipo en Suramérica, con fieles que llegan desde toda Argentina y también de varios países limítrofes.

Para muchos argentinos el santo es la esperanza de los que no tienen y por eso prometen devoción eterna a quien les conceda al menos algo: se hacen llamar "promeseros".

Los "promeseros" conviven todos detrás de la bandera roja del gauchito, el color que lo identifica.

Los peregrinos llegan de todas las provincias del país, pero también de Brasil, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Chile.

En la actualidad, el santuario es un millonario negocio que recibe a cientos de miles de personas año tras año.

Los camioneros de Argentina son los principales devotos del santo y los encargados de difundir su leyenda por todos los rincones del país.

La devoción es extrema, todos intentan tocar la imagen y dejar su ofrenda. Billetes, llaves de autos, flores, velas, botellas, fotos y placas de bronce que recuerdan algún familiar fallecido.

La peregrinación congrega a cerca de 250.000 personas en Mercedes (a 680 kilómetros de Buenos Aires).