Citytv, el canal que se volvió símbolo de Bogotá

Hace 22 años, por estas mismas fechas, el antiguo edificio del periódico EL TIEMPO, en la histórica esquina de la avenida Jiménez con carrera 7.ª, recibió a sus nuevos huéspedes. Se instalaron luego de recorrer varios países en busca de un modelo de televisión local y de apostarle, finalmente, a la marca canadiense Citytv, de la compañía Chum Limited.

Por oficinas y pasillos comenzaron a desfilar realizadores con tatuajes, camarógrafos en tenis y productores con el pelo de colores. Los cubículos se convirtieron en laboratorios de ideas y el sótano, donde alguna vez funcionaron las rotativas del diario, se transformó en un estudio de noticias donde periodistas, con el diploma recién enmarcado, se enfrentaron a una cámara de televisión.

Los jóvenes y sus maestros apuraron el paso y afinaron los detalles, y el 19 de marzo de 1999, con Juan Lozano a la cabeza del equipo periodístico e Iván McAllister a cargo de la presidencia, Citytv salió al aire. Desde ese día, las cámaras se enfocaron en los barrios, los micrófonos llegaron a las manos de los ciudadanos y Bogotá se convirtió en un hermoso y complejo set de televisión.

De la casa matriz en Toronto se adaptaron programas como Mucha música y Circo eléctrico, y de los escritorios de los creativos de la Jiménez nacieron producciones como Sin cédula, el magacín infantil que recorría los colegios bogotanos, y Sin amarillo, azul y rojo, un espacio diseñado para los hinchas de los equipos de la capital.

Citynoticias, que comenzó con una única emisión a las ocho de la noche, debutó con un equipo en el que alineaban, entre otros, un futbolista que presentaba los deportes, un expiloto en silla de ruedas acompañado de su perra akita que se encargaba del clima y un reportero rasta que cubría entretenimiento.

Con el tiempo, algunas cosas cambiaron. Wilmer Cabrera, el futbolista, se fue a dirigir clubes a EEUU. ‘El Capi’ César Gómez dejó el clima y se radicó en una finca en Chinchiná, Caldas, y Wílmar Cabrera se dedicó a escribir cuentos y novelas desde su nueva casa en Barcelona. Los redactores fueron cambiando, pero el estilo City, con los presentadores de pie, las cámaras al hombro y los reporteros comprometidos con la gente y sus barrios, se volvió un sello que quedó marcado en los corazones de los bogotanos.

Cuatro años después, Lozano le pasó la posta a Darío Restrepo, quien llegó con sus tirantas bien amarradas a encargarse de la dirección. Ya son 18 años al mando. “La hoja de ruta ya la habíamos conversado; siendo Citytv una unidad de negocios de la Casa Editorial, lo más lógico era que su fortaleza estuviera centrada en la producción y transmisión de noticias, y que, además, se construyera una relación estrecha con el periódico.

Entonces se fortaleció el noticiero de la noche, creamos noticieros al mediodía y los fines de semana, montamos avances informativos a lo largo del día. Y desde el punto de vista de la filosofía de su contenido, dictamos la consigna de que las noticias de Citytv tenían que estar del lado de la gente, y su prioridad serían las preocupaciones de la ciudadanía bogotana”, recuerda Restrepo.

La gente comenzó a reconocer sus historias en la televisión, y el barrio, la tienda y el parque se volvieron locaciones recurrentes. Los periodistas fueron bienvenidos en las casas y los micrófonos se convirtieron en los mejores aliados para denunciar y resolver problemas.

La Citycápsula conectó a los ciudadanos con las pantallas en una época en la que no existían redes sociales y abrió la puerta a la participación y todos pudieron salir en cámara. El modelo resultó exitoso y el noctámbulo, el médico y sus consejos, y los reporteros ciudadanos que nacieron en Citytv, pronto se multiplicaron en los canales nacionales.

En esta etapa, Restrepo hizo dupla con Lorencita Santamaría, quien estuvo durante 12 años a cargo de la gerencia del canal. Fue el momento de organizar los números y diseñar una parrilla que atrajera audiencias.

La multimedia se consolidó y el sistema informativo empacó maletas, se despidió del edificio diseñado por Bruno Violi y se mudó a la sede del periódico EL TIEMPO, en la avenida El Dorado, donde se encuentra en la actualidad y donde integra, con todos los reporteros de la Casa Editorial, una de las redacciones más grandes e importantes del país.

En estos 22 años, el canal local ha sido merecedor de 30 premios nacionales e internacionales, se volvió referente obligado cuando ocurren grandes noticias en la ciudad y se consolidó como el medio especializado en transmisiones de largo aliento. “Hemos tenido cubrimientos especiales en los que han participado más de 150 personas entre periodistas, técnicos y productores”, explica Clemencia Izquierdo, gerente de Citytv.

"En la última década hemos hecho transmisiones impresionantes de más de 17 horas ininterrumpidas y hemos logrado unos picos históricos de audiencia que han llegado a los 26 puntos de 'share' centro, con casi cuatro millones de personas conectadas a nuestra señal. Está claro que cuando pasan cosas importantes para Bogotá, los televidentes se quedan con Citytv", agrega.

Por el canal han pasado cientos de personas. Ha sido semillero y escuela. Les ha abierto las puertas a periodistas formados y en formación, pero también a presentadores, actores y comediantes. Algunos van y vuelven. Unos cuantos han estado siempre. Otros arrancan recién graduados y otros más llegan con la experiencia a cuestas.

Todos han quedado en el corazón de los bogotanos a través de los espacios noticiosos o programas como Radiocity, Sin cédula, Ciudad total, Nickneim, Mucha música, Mujeres en línea, Ciudad X, Vive bien, Sin amarillo, azul y rojo y, por supuesto, Bravíssimo, que cumple 20 años como uno de los programas de entretenimiento más importantes del país.

“El gran logro de Citytv es el de haberse convertido en un símbolo de la ciudad”, dice el crítico de televisión Omar Rincón. “Desde sus inicios fue una sorpresa narrativa, en su estética, en su formato. Contó la ciudad con desparpajo, con esa identidad bogotana que es pretenciosa y al mismo tiempo experimental. Construyó esa imagen en los primeros años y se quedó en la mente de los colombianos como el canal de Bogotá”.

Citytv se ha convertido en el alma misma de la ciudad: vive, respira y palpita con ella. Es parte de Bogotá, como la carrera Séptima o la Jiménez. City no nació como una fábrica de notas y programas. Nació para que la vida en Bogotá fuera mejor.

Citytv es para los bogotanos el referente y el líder en información y contenidos locales, con un estilo propio y cercano. Gracias a Citytv hemos conocido Bogotá y las historias de su gente.

Citytv fue mi segunda universidad. Un espacio de formación absoluta y en el cual aprendí a crear un estilo propio con libertad total.

En sus dos primeros años, City fue un laboratorio de realización audiovisual absolutamente innovador. Este papel del canal como escuela, como plataforma que permitió el desarrollo de la creación audiovisual en Colombia es muy importante. También ha sido el canal de los bogotanos. Obligó a RCN y a Caracol a pensar en los temas de ciudadanía. Recuerdo con emoción haber podido trabajar con personas tan creativas, que apostaban en serio por los nuevos formatos.

City era el lugar donde todos queríamos estar. No solo los periodistas o creadores de contenido, también los ciudadanos. Estuve en ese primer Citytv; el de la inauguración, el que innovó con propuestas revolucionarias. El de “Mucha Música”, “Bogotá al aire” y “Sin Cédula”, que fue mi gran aprendizaje. Fue el lugar donde descubrí para qué era bueno en la vida, la primera vez que identifiqué mi talento.

Citytv no es solo el canal de los bogotanos. Es el canal de los que no somos bogotanos y vivimos acá, de la región (Soacha, Chía, Tabio….) y de todo el país. Ha sido una tremenda escuela para periodistas y presentadores y se ha convertido en un modelo, tanto en noticias como en entretenimiento, por su estilo y cercanía.

"Sin Amarillo, Azul y Rojo" fue uno de los proyectos más lindos de mi vida. El hecho de haber sido el primero en ponerse y defender de frente –y ante las cámaras– la camiseta de Millonarios; el hecho de haber compartido con mi amigo Eduardo Arias –que a su vez se ponía y defendía la camiseta de su club Santa Fe–; el hecho de haber disfrutado de la lengua afilada del Doctor Rock; el hecho de haberme desternillado de la risa con un grupo de realizadores y productores tan excepcional que sigue siendo mi pequeña colección de grandes amigos; y el hecho de que todavía exista una rara recordación de la gente, al punto de que aún me preguntan "¿Usted era el de "Sin Amarillo"?, solo le ha dado dicha y más dicha a mi corazón.

Citytv es esa caja mágica de todos los que vivimos en Bogotá. Es esa ventanita que miramos para podernos informar y entretener. Es, además, esa casa donde se trabaja con amor, con dedicación y con un corazón inmenso. Es la aternativa que uno como artista tiene para poder conversar como en la sala de la casa, con desparpajo, pero con integridad. Es la casa que nos ha abierto la puerta y el corazón a todos los que hemos querido mostrar nuestro talento.

MARTA BELTRÁN
Coordinadora franja informativa CityTv