Sólida formación Si esto ha ocurrido, si hoy los colombianos tienen un pasado diferente, lo deben en gran parte a Jaime Jaramillo Uribe. Formado como educador en la Escuela Normal Superior, una sólida formación filosófica y sociológica le permitió aportar al estudio de la historia capacidad analítica y rigor de interpretación. Sus años de estudio en Francia, entre 1945 y 1948, le permitieron entrar en contacto con las corrientes historiográficas contemporáneas, en particular con el grupo de Annales, la prestigiosa revista fundada por Lucien Febvre y Marc Bloch.
Profesor de Historia de Colombia y de Filosofía de la Historia, en Facultad de Filosofía de la Universidad Nacional, tuvo entre sus alumnos, entre 1957 y 1970, a quienes conformarían el primer grupo amplio de historiadores profesionales empeñados en la renovación de esta disciplina. Fundó en 1963 el Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, que sigue siendo la más importante publicación de esta disciplina en el país y, en 1964, creó la carrera de historia de la Universidad Nacional. Bajo su orientación, la práctica de la historia cambio. Debía basarse en una amplia utilización de archivos originales, apoyarse en una conceptualización rigurosa, fundada en las ciencias sociales, y buscar explicaciones e interpretaciones que fueran sustentables científicamente. La historia política tradicional debía abandonarse para dar el paso a una historia total, en la que los procesos sociales, culturales y económicos tenían tanta importancia como los políticos. Y debía estar escrita en un lenguaje claro, sin falsos adornos, que evitara el sermón político o moral y los lugares comunes de la retórica colombiana.
Aversión al dogmatismo Sus libros, en especial El pensamiento colombiano en el siglo XIX (1964) y Ensayos sobre Historia Social (1968), constituyen muestras acabadas de sus enseñanzas y ejemplo de sus mejores calidades de investigador y escritor. Y el Manual de Historia de Colombia (1978-80), un volumen colectivo que orientó y coordinó, fue el libro que consolidó la influencia de las nuevas formas de conocimiento histórico en la vida cultural del país.
Jaime Jaramillo Uribe hizo parte del grupo de colombianos Gerardo Reichel Dolmatoff, Virginia Gutiérrez de Pineda, Luis Duque Gómez, Orlando Fals Borda - que entre 1950 y 1960, crearon las ciencias sociales modernas en Colombia, la antropología, la historia y la sociología. La historia que hoy se hace en Colombia debe mucho a su influencia: el escepticismo, la aversión al dogmatismo, el gusto por la expresión clara y precisa, la preocupación por la solidez de la argumentación y por la amplitud de la documentación, la tolerancia académica y el lenguaje civilizado del debate, son rasgos que caracterizan en buena parte los hábitos culturales de los historiadores, y que muchos aprendieron de su ejemplo y su enseñanza.
Investigador y docente JAIME JARAMILLO URIBE. Nació en Abejorral (Antioquia) en septiembre de 1917. En 1941 recibío el título de Licenciado en Ciencias Económicas y Sociales de la Escuela Normal Superior, institución a la que fue vinculado como director de prácticas de geografía e historia y como profesor de sociología. Entre 1946 y 1947 se especializó en sociología e historia en La Sorbona; al regresar fue desvinculado de la Normal y trabajó en la Superintendencia de Institutos Oficiales de Crédito y continuó como docente en la Universidad de los Andes. En 1951 se doctoró en Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad Libre. Entre 1952 y 1969, fue profesor de la Universidad Nacional, en la Facultad de Filosofía; en 1956, en un año sabático en la Universidad de Hamburgo, terminó El pensamiento colombiano en el siglo XIX (1963); a su regreso comenzo a difundir, en la cátedra y ensayos, la historia social que promovía la Escuela de los Annales, con discípulos como Alvaro Tirado, Margarita González, Jorge Orlando Melo y Germán Colmenares.
En 1963 fundó el Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura donde públicó ensayos posteriormente recopilados en dos volumenes: Ensayos de historia social colombiana. En 1970 se vinculó a la Universidad de Los Andes; entre 1978 y 1980 fue director del Manual de Historia de Colombia; de 1977 a 1979, fue Embajador en Alemania. Casado con Yolanda Mora tuvo dos hijos: el desaparecido pintor Lorenzo Jaramillo (1955-1992) y la actriz Rosario. Son varios los reconocimientos que ha tenido, entre ellos: Profesor Titular, Emérito y Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional, Premio de Ciencias Alejandro Angel Escobar , Doctor Honoris Causa de Los Andes (1994), Gran Cruz de Boyacá (1993).