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Mariposas, negocio que toma vuelo

Las mariposas están presentes en la milenaria historia de los pueblos americanos, pero en la era de la velocidad, el estrés y los avances tecnológicos están posando sus alas sobre nuestro cotidiano para fortalecer los mejores sentimientos, sueños, deseos, esperanzas y a un recién descubierto nicho comercial.

Mariposas y crisálidas vivas se usan para desear felicidad eterna a los
recién casados, para augurar fortuna y buena vida a un recién nacido, o para
calmar el dolor por la pérdida de un ser querido. “Las utilizamos en nuestro
matrimonio porque para nosotros representaban la libertad de unirnos para
construir la vida y la posibilidad de volar hacia nuevos horizontes. Porque
sus colores adornaban nuestra fiesta, porque, al dejarlas libres al final de
la ceremonia religiosa, confiamos en que al hacerlo nuestros sueños se
harían realidad”, cuenta la ingeniera Claudia Toro.
“Una amiga me envió de regalo una cajita con dos mariposas que estaban a
punto de nacer y me explicó que cuando lo hicieran las dejara libres para
que con ellas se fuera mi dolor y se alegrara el espíritu de mi hermano que
acababa de morir. Fue hermoso y efectivo. Lo creí y lo agradecí en el alma",
asegura el comerciante Pablo Gómez.
La joven brasileña Janaína se tatuó una mariposa en su tobillo “porque vivía
un cambio interno muy profundo. Cada vez que la veo me acuerdo de todo por
lo que pasé hasta llegar a ser lo que soy hoy”, explica.
EL MERCADO
Sobre todo lo anterior, mariposas amarillas, azules y de todos los colores
fortalecen hoy el recién nacido mercado colombiano, que crece tanto interna
como externamente.
Colombia exporta mariposas vivas, especialmente a Estados Unidos, desde hace
7 años y vende internamente las alas de las que cumplen con su corto ciclo
de vida para adornar anillos, aretes pulseras, correas, camisetas, marcos, y
otros objetos y accesorios.
Hay 19 países en el mundo que exportan mariposas y los principales líderes
son Malasia, Filipinas Tailandia, Taiwán, Kenia, Madagascar y Costa Rica, el
mayor exportador en Latinoamérica, de acuerdo con Proexport.
Entidades como CVC, Acción Social de Presidencia de la República, con su
programa Generación de Ingresos y minicadena productiva mariposas, la
Alcaldía de Palmira y el Instituto Alexander Von Humboldt, el Fondo
Biocomercio y el Ministerio de Ambiente y Vivienda, son un respaldo
importante para este nuevo mercado.
“Ellos creyeron en el proyecto y han apoyado esta alternativa de trabajo en
el campo”, dice Patricia Restrepo, gerente general de “Alas Colombia”, una
de las empresas pioneras en el nuevo mercado. El negocio de esa firma
comenzó con la exportación de mariposas vivas en el 2003 y “poco a poco,
fuimos creando la cultura de liberar mariposas en eventos en Colombia,
especialmente en Cali.
También, la costumbre de regalar lo que llamamos “el milagro de la vida”,
concentrado en nuestro producto Mariposa, que permite ver nacer a una
mariposa, pedir un deseo y dejarla en libertad para que se nos cumpla”,
dice.
CUÁNTO VALEN
El costo de utilizar las mariposas en un matrimonio depende del presupuesto
de que se disponga. “Cada mariposa viva, lista para volar, cuesta 5.000
pesos y se entregan en un exhibidor decorado con cintas del color preferido.
Para un matrimonio de 100 personas, se recomienda 50 mariposas, pero ellas
son tan bellas y su mensaje de amor y armonía tan exquisito, que el número
de ejemplares depende del gusto de cada cliente”, explica.
“Hacemos unos mil envíos de mariposas vivas al exterior al año, en un
promedio de entre 200 a 600 pupas de mariposa por envío. Estados Unidos es
nuestro principal cliente y casi siempre las destina a mariposarios de
exhibición al público, como atractivo turístico”, dice.
También exportan a Holanda, Ucrania y Francia, en Europa, y a 7 ciudades en
igual número de estados en EE. UU. como Chicago (Illinois), Dallas (Texas),
San Diego (California), Denver (Colorado), Rochester (Nueva York) y Grandes
Rápidos (Michigan). “Nos hemos concentrado en mariposas vivas-pupas o
crisálidas”, explica.
Alas de Colombia espera tener representación en Barcelona este año para
vender las artesanías que fabrican con alas de mariposas.
¿Y cuántas personas viven de las mariposas en su empresa?
“Tenemos seis empleos directos en la parte administrativa, dos
distribuidores exclusivos en Chía, 17 grupos de productores en Palmira que
corresponden a 28 familias y un total de 48 personas criando mariposas,
además de cerca de 50 empleos indirectos de nuestros proveedores de insumos
para la presentación de los productos. También trabajamos con la Empresa
comunitaria indígena Cristal Chami, de Río Bravo, Darién, igualmente en el
Valle del Cauca”.
Reconoce, no obstante, que han tenido problemas con algunos ecologistas que
tienen mentalidad conservacionista. “Otros aplauden nuestro trabajo”.
Explica que trabajan con cinco de las siete grandes familias de mariposas
diurnas de nuestro país; las más apetecidas son las Morpho, Heliconius y
Nymphalides, por ser endémicas de América, es decir que sólo se dan en los
ecosistemas de nuestro trópico en particular, lo que las diferencia de otras
especies.
Mitos y leyendas hablan bien de ellas
Las mariposas están sirviendo también para recordar que culturas como la
maya, la azteca y otras americanas, tejieron cientos de leyendas sobre
ellas. Los mayas creían que eran las almas de guerreros caídos en combate
que regresaban para auxiliar a su pueblo o desgraciar al enemigo. Los
aztecas, que eran almas de mujeres que morían en el parto y volvían para
cuidar las primerizas y orientar a los recién nacidos.
Con las mariposas recordamos a grandes plumas como a nuestro Nóbel García
Márquez, para quien simbolizan protección, sobre todo las amarillas. También
revivimos poemas y canciones de amor, despecho o relativos a nuestra
fragilidad de efímeros mortales de poetas como a José Asunción Silva, Pablo
Neruda, José Martí y de compositores como Silvio Rodríguez, que se
inspiraron en su fragilidad y belleza.
Además, rememoran creencias populares como la que dice que las mariposas
anuncian en los sueños “buena suerte y prosperidad. Si las ves volando,
recibirás buenas noticias de amigos o parientes”, asegura Carlos Rojas, un
intérprete popular de sueños.
Para los ecologistas son importantes como bioindicadoras del estado de salud
de los ecosistemas pues, más que ningún otro animal, reflejan las
condiciones de conservación o de alteración de los mismos por la relación
planta-animal.
ANDRUI
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