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'La pólvora me arrebató a mi niño'

El viernes pasado no se quemaron los voladores con que la familia de Francisco Javier Ruiz, un polvorero artesanal de 46 años residente en La Ceja (Antioquia), solía recibir el año nuevo.

Los festejos se cambiaron por un duelo silencioso para 'Pacho', como conocen a
Francisco en su gremio. Su hijo menor de seis años, Néider Yesid, se convirtió
en la única víctima mortal que la pólvora cobró en Antioquia en esta
temporada, donde ya se contabilizan 170 personas quemadas. En la tarde del 25
de noviembre, una chispa fue suficiente para detonar la media tonelada de
pólvora que tenía 'Pacho' en su taller, que queda pegado de la casa. "La
pólvora no da tiempo de nada, si se prendió, se prendió toda", comenta este
hombre que alcanzó a huir con dos empleados y su esposa.
Néider no tuvo tiempo de escapar. La explosión desplomó el techo de la
vivienda y un muro lo aplastó cuando veía televisión. Pese a que alcanzaron a
rescatarlo malherido, murió minutos después en el hospital. El pequeño se suma
al sino trágico de 'Pacho' por cuenta de un oficio al que se ha dedicado su
familia por más de medio siglo.
Primero vio morir a su hermana, de 15 años, por cuenta de una explosión en el
taller de su padre, el mismo que un año después, en 1975, también falleció en
circunstancias similares. 'Pacho' tenía 9 años.
Después de la muerte de su hijo, él pensó en retirarse del oficio. Pero ahora
concluye que sin saber hacer otra cosa más en la vida, seguirá en la actividad
que le arrebató a uno de sus tres hijos.
"La pólvora me ha dado todo, pero me quitó a mi niño; a esta edad es difícil
conseguir un empleo", explica 'Pacho', quien no sabe cómo va a pagar los 30
millones de pesos que le prestaron para comprar los materiales para fabricar
la pólvora de esta temporada y que también perdió.
Ahora, él piensa en resucitar la idea de asociarse con otros 10 polvoreros de
la vereda en una cooperativa, formalizarse y montar un taller que cumpla con
las normas de seguridad adecuadas.
Lo único que tiene claro es que así como se negó siempre a vender su mercancía
a menores de edad, ahora que tiene una amonestación de la Comisaría de
Familia, hará hasta lo imposible para que sus otros dos hijos, de 13 y 10
años, no sigan sus pasos y no renuncien, como él, a la escuela para trabajar
en un oficio tan riesgoso como rentable.
Van 447 quemados
Entre el 31 de diciembre y el primero de enero, 124 personas se quemaron con
pólvora en el país. De estos, 49 son menores de edad. En toda la temporada de
fin de año se registraron 447 casos (222 son niños). Dos pequeños murieron. El
departamento con más lesionados es Antioquia.
La meca de la pólvora paisa
Unas 36 familias viven de la pólvora en La Ceja, población donde la Policía ha
incautado 8,8 toneladas de insumos y mercancía lista para explotar en esta
temporada, una tonelada más de lo que se ha encontrado en todo el área
metropolitana de Medellín y una tercera parte de lo hallado en Antioquia.
Desde el 2008, el municipio les ha ofrecido a los polvoreros que se asocien en
una cooperativa que produzca juegos pirotécnicos y no artefactos detonantes.
HERJOS
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