Esta, precisamente, es la principal preocupación del método Paths, Promoting Alternative Thinking Strategies o Pensamiento, afecto y trabajo de habilidades sociales (en español). Un programa de educación infantil creado hace 30 años, en la Universidad de Pennsylvania, por los sicólogos Carol Kusché y Mark Greenberg, con el objetivo de que los niños desarrollen autocontrol, autoestima positiva, y habilidades para solucionar problemas y establecer buenas relaciones con los demás.
Ha sido desarrollado en Inglaterra, Australia, Italia, Estados Unidos, Canadá, entre otros. En Colombia, se implementará desde el mes de septiembre, bajo la dirección de María Isabel Mejía y Mariángela Rodríguez, sicólogas de la Universidad de los Andes. Integridad, la base El método está basado en la teoría ACCD del desarrollo (afectivo, cognitivo, conductual y dinámico), que se enfoca en lograr un balance entre los factores cognitivos y las capacidades emocionales y sociales del ser humano.
En el campo afectivo, se promueve el manejo y el entendimiento de las emociones; a nivel conductual, se fomenta el control y la generación de conductas apropiadas; en relación con las habilidades cognitivas, se busca desarrollar el razonamiento lógico analítico y el pensamiento independiente; y a nivel dinámico, se fomenta el sano desarrollo de la personalidad y la autoestima.
Se busca la integridad porque, por ejemplo, puede haber un niño hábil para hacer algo, pero que no lo explota porque es tímido, conflictivo o inseguro, dice Mariángela Rodríguez, especialista en terapia sistémica.
Otra base de este método es el Aprendizaje social y emocional (ASE). Este, según la sicóloga María Isabel Mejía, quien tiene un máster en maestría en Sicología transpersonal, está relacionado con la generación de habilidades.
Es decir, los niños pueden aprender a comprender, expresar y manejar sus emociones. Y, además, adquieren herramientas para comunicarse con los demás, en cualquier contexto.
www.paths.com.co .
INVESTIGACIONES Y LOGROS DEL PROGRAMA Desde la implementación del programa Paths en Estados Unidos, se han desarrollado dos estudios (uno en el Pennsylvania States Conduct Problems Prevention Research Group y otro desarrollado por los investigadores Chi Ming Kam y Mark Greenberg) con el objetivo de medir la efectividad a largo plazo del programa.
Entre los resultados de las investigaciones se encontró que hay una reducción del 32 por ciento de agresividad entre los alumnos; 36 por ciento de capacidad de autocontrol y un incremento del 68 por ciento en la expresión verbal de las emociones.
También se demuestra reducción en síntomas de ansiedad y un incremento en la comprensión de problemas sociales.
El programa también ha recibido reconocimientos en Estados Unidos. Por ejemplo, fue designado con la mayor distinción como Programa Modelo dentro del proyecto Blueprints, del Centro para el estudio y la prevención de la violencia de la Universidad de Colorado, y fue designado como Programa promesa por el proyecto de expertos para la seguridad y escuelas libres de droga del Departamento de Educación de EE. UU.
Cómo se implementa el método Paths Paths es un programa constituido por 120 lecciones que se enseñan según el nivel de desarrollo de cada alumno. El autocontrol, los sentimientos, la resolución de conflictos, el matoneo, la amistad y las envidias son algunos de los temas que se desarrollan, a través de módulos temáticos.
Las sesiones se pueden implementar en dos modalidades: en un centro especializado Paths o en instituciones educativas. En el primer caso, las lecciones irán acompañadas con otras técnicas que fortalecen el aprendizaje de las habilidades, como son yoga, arteterapia, cuenteros y manualidades.
En cada clase hay una instrucción y está acompañada de otras actividades lúdicas, como el juego de roles, la lectura de cuentos, los debates infantiles y el arte, explica María Isabel.
Los niños deben asistir a las sesiones, como mínimo dos veces por semana, a una sesión de una hora; cada módulo del programa debe desarrollarse en seis meses.
En el caso de los colegios, estos deben comprar los derechos del programa a Paths Colombia y entrenar a los profesionales que estarán encargados del tema. Las clases pueden impartirlas dentro de su programa académico o de manera extracurricular.
El método está dirigido únicamente a niños entre los 5 y los 10 años de edad, porque, dice Mejía, es una edad muy propicia para adquirir este tipo de aprendizaje