El escenario de los cruentos combates era Gicán, en el nororiente de Boyacá. Aunque en Bogotá, el Ejército dijo a las 11 de la mañana que las bajas militares eran 4; residentes del sector de la Brigada, en Tunja, dijeron que un helicóptero particular transportó al mediodía a otros 4 militares muertos.
Por último, al cierre de esta edición, trascendió que 6 militares más habrían sido asesinados cuando participaban en las tareas de rescate.
Helicópteros artillados Black Hawk y aviones K-fir apoyaban las operaciones que en tierra comandaba personalmente el general Manuel José Bonnett Locarno, comandante de la II División del Ejército.
Una vasta operación militar contra el frente Domingo Laín Sáenz del Eln en el nororiente de Boyacá culminó ayer en un dramático revés del Ejército: 13 efectivos, entre soldados y oficiales, perdieron la vida en 2 cruentas emboscadas guerrilleras.
Diez soldados resultaron heridos. Tres de ellos alcanzaron a ser transportados primero al Hospital San Rafael de Tunja y después hasta el Hospital Militar en Bogotá. No se conocía reporte alguno sobre el estado de salud de los efectivos militares.
Otros soldados que habrían sido blanco del ataque de los guerrilleros no habían podido ser rescatados. Las ambulancias desplazadas hacia la zona eran atacadas con fuego de fusiles y ametralladoras, dijo el personero local.
Los enfrentamientos tenían por escenario una zona rural de la vereda Cordoncillos, en jurisdicción de Gicán, una población ubicada por carretera a 6 horas de Tunja, en el nororiente de Boyacá.
Contingentes de soldados profesionales, aviones K-Fir y helicópteros del tipo Black Hawk apoyaban las operaciones militares para limpiar la zona, evitar nuevas emboscadas e iniciar la persecución de los guerrilleros.
Un vocero del Comando del Ejército dijo que por lo menos 10 subversivos habrían sido dados de baja en desarrollo de los combates. Sin embargo, el comunicado de la Brigada se abstuvo de hacer precisiones al respecto.
El general Manuel José Bonnet Locarno, comandante de la Primera División del Ejército, dirigía personalmente las acciones de las fuerzas de tierra y aerotransportadas.
Hacia las 6 de la tarde, la Brigada hizo pública la lista completa de víctimas y heridos (ver recuadro). Los extremistas La operación militar que tenía por objetivo enfrentar a los insurgentes se inició a las 4 de la madrugada del viernes. Tropas de las Brigadas XVI, con sede en Yopal (Casanare) y de la Brigada I, con sede en Tunja (Boyacá), arribaron hasta Gicán en helicópteros e iniciaron las persecución de los guerrilleros.
También participaron soldados profesionales de los batallones de contraguerrilla Muiscas, Comuneros y 36.
Fuentes militares confirmaron que la ofensiva contra grupos del frente Domingo Laín Sáenz y otros frentes del Eln en la región del norte de Boyacá había sido planedada desde hace varias semanas.
El general Bonnet, comandante de la Primera División del Ejército, estaba al frente de unos 250 efectivos militares.
Concretamente, los militares buscaban a los guerrilleros de la compañía Simacota del Domingo Laín.
La columna Domingo Laín, integrada por unos 160 hombres y comandada por un guerrillero conocido como Domingo Serna Rodríguez, forma parte del Frente de Guerra Nororiente del Eln y sus miembros son considerados extremistas dentro de la organización.
Fuentes militares dijeron que la compañía Simacota, división de la Domingo Laín, actúa como una especie de fuerza guerrillera móvil que está a cargo de todos los atentados en una vasta región que comprende las redes de conducción de petróleo desde los Llanos Orientales hasta el Norte de Santader.
Voceros castrenses dijeron a EL TIEMPO que aunque no se ha hecho un balance final porque las operaciones continúan, hasta ayer llegarían a 10 las bajas en la guerrilla.
La región de Gicán y todo el norte del departamento de Boyacá se ha visto afectada desde hace varios años por la presencia del Eln y de algunos reductos de las Farc.
Las Fuerzas Militares sostienen que la presencia de los guerrilleros en la zona se explica porque esta es paso obligado de los insurgentes de todo el país hacia los departamentos de Arauca y Casanare.
Allí opera el frente más poderoso de la organización, el Domingo Laín Sáenz, que además se ha convertido en uno de los más ricos del Eln a partir del boleteo y la extorsión en las zonas petroleras.
Día de incertidumbre Ayer, hasta cuando se produjo el comunicado de la Primera Brigada, la información sobre lo ocurrido fue fragmentaria y contradictoria durante todo el día.
Oficialmente, en Bogotá, el Ejército reportó a las 11 de la mañana que 4 militares: un suboficial y 3 soldados, habían muerto en desarrollo de las operaciones de persecución de los guerrilleros.
Sin embargo, al medio día, vecinos del sector en donde opera el Batallón Bolívar, en Tunja, dijeron que el número de militares caídos en combate era de ocho.
Algunos residentes en la zona afirmaron que después de que el Ejército trasladó los primeros cuatro cadáveres, un helicóptero particular transportó a otros cuatro militares muertos.
Unas horas después, hacia las 2 de la tarde, otra versión de lo ocurrido trascendió en Tunja.
Cuando los militares iban a rescatar los cadáveres de los otros cuatro soldados asesinados, la guerrilla los emboscó y otros seis murieron , dijo una fuente.
Así, para las 3 de la tarde de ayer, las versiones indicaban que el número de efectivos muertos ascendía a 14.
Sin embargo, oficiales de la Brigada en Tunja se abstuvieron de suministrar información oficial.
El general Manuel José Bonnet está comandando personalmente las operaciones, y más tarde se producirá un comunicado , se limitó a explicar el coronel Víctor Sánchez Lombo, jefe de Estado Mayor de la Primera Brigada.
Sólo a las 6 de la tarde, el comunicado oficial de la Brigada dio información final sobre el número de víctimas de la insurgencia armada: 13 militares fueron asesinados.
Al cierre de esta edición continuaban los combates en la vereda Cordoncillo de Gicán y se había confirmado oficialmente la muerte de los cuatro militares. Como se dijo, no se suministró información oficial sobre la identidad de las víctimas.
El comunicado de la División El Comando de la Segunda División se permite informar a la opinión pública en general, que en cumplimiento de operaciones ofensivas adelantadas por esta unidad operativa mayor, el día 18 de diciembre del año en curso, en el área rural del municipio de Gicán sobre el sitio Boquerón del Cordoncillo contra elementos subversivos del Eln y Farc ha dado como resultado lo siguiente.
Personal asesinado: subteniente Rivera Herrera Luis; cabo segundo Bedoya Ortíz Juan Carlos; soldados voluntarios San Juan López Onel, Ayala González Danilo, Pulido Romero Israel, Polanía Marco Tulio, Cubides Huertas Tomás, Morales Cinciga Gildardo, López Vera Raúl, Dueñas Barrera José, Conde Poloche Darío y Díaz García Libardo, y el soldado campesino Jiménez Niño David.
Personal herido: teniente Vargas Franco Henry; cabo primero Flórez Pinzón John Jairo; soldados voluntarios Sibo Sogamoso José Vicente, Guerrero Guzmán Carlos, Corredor Cruz Rodrigo, Pérez Leal José, Rivera Niño Alcides, Santos Balaguera, Cortés Martín José y Rodríguez López Edilberto.
El comandante de la División presenta un sentido saludo de condolencia a los padres, familiares, compañeros y amigos del oficial, suboficial y soldados asesinados.
Hasta el momento no se puede informar sobre bajas y material capturado a los terroristas, en razón a que se adelantan operaciones en el sector.
Otros sangrientos ataques Noviembre 6 de 1993: Un suboficial y 6 soldados del Batallón Carlos Albán que iban para La Uribe (Meta) a construir la pista del aeropuerto, murieron al ser atacados por las Farc. La tropa iba en un camión y sólo le faltaban 10 kilómetros para llegar a La Uribe cuendo fueron atacados con granadas por 60 subversivos que vestían uniformes de la Policía.
Septiembre 2 de 1993 Las Farc atacaron un convoy del Ejército integrado por 22 militares, 17 de los cuales murieron. El ataque se produjo en la vía a Carolina del Príncipe-Mutatá (Antioquia) cuando los dos camiones en que se movilizaban los militares fueron dimatitados por los guerrilleros que remataron a tiros de fusil a los militares. Los efectivos del Batallón Pedro Nel Ospina llevaban víveres y el pago para el personal de la base militar de Guadalupe.
Septiembre 24 de 1993: Cuando realizaban una acción civico-militar, las Farc emboscaron un vonvoy militar del Batallón Contraguerrilla Arhuacos y de Infantería No. 5: 6 de sus integrantes murieron. Los militares fueron atacados por 50 subversivos que dinamitaron la vía al paso del camión. Los soldados iban unos a pie y otros en un camión y cuando pasaban por el sitio Parrada Seca en Ciénaga (Magdalena), accionaron las cargas y les dispararon con fusiles y granadas.
Septiembre 4 de 1993: A un kilómetro de Samacá (Arauca), guerrilleros de las Farc asesinaron a un oficial y a 3 soldados voluntarios que hacían parte de una patrulla conformada por 30 militares. Los guerrilleros dinamitaron la vía y cuando se acercaban los soldados, que iban pie, accionaron una carga de dinamita y luego los remataron a tiros.
Agosto 28 de 1993 Las Farc emboscaron una patrulla de la Policía cuando regresaba de Usme a Bogotá en una misión oficial: 13 policías murieron. El ataque ocurrió a sólo 58 kilómetros de Bogotá, en el sitio La Regadera, cuando la patrulla ya regresaba luego de acompañar al gerente de la Empresa de Energía Eléctrica de realizar una inspección en esa zona cundinamarcquesa. Los guerrilleros dinamitaron la carretera y cuando pasaban los camiones accionaron la carga y dispararon contra los policías.