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En Viterbo nadie se salva de tener su ‘chapa’

-¿Está Jorge? -Aquí no vive -¡Cómo que no! Llame pues a su papá, niña. -¡Ah! ‘Rana’, ‘Rana’, venga que lo necesita un señor. Ese diálogo motivó a Emerson Grajales, un inquieto intelectual de Viterbo (Caldas), a escribir un libro.

Redacción El Tiempo
No se decidió por un cuento, ni por una novela costumbrista, sino por uno
que retratara una de las tradiciones más arraigadas en esta población del
occidente de Caldas, situada a 75 kilómetros de Manizales: poner apodos.
En Rastros de Viterbo, una monografía de esa calurosa población de 19 mil
habitantes, el escritor dedicó varias páginas a la costumbre de sus
habitantes de inventarse sobrenombres.
La tradición es antigua –explica Grajales–. La gente recuerda a personajes
como ‘Colaco’', ‘El Brujo’, ‘La Pistola’, ‘Lola Puñales’, ‘Reliquia’,
‘Sofoco’ y ‘Milagro’, que vivieron hace 90 años, pero de los que nadie
podría dar el nombre de pila.
Del que sí hay referencias es de ‘Caneca’: “A un párroco del pueblo en los
años 60 le decían así porque le gustaba mucho el billar y siempre que jugaba
pedía una caneca de aguardiente. Para completar era bajito y gordo”, dijo el
escritor, que omitió el nombre del cura por respeto.
La historia de los apodos que Grajales cuenta en su libro se queda corta
frente a lo que se escucha en las calles del municipio.
Una muchacha recuerda, por ejemplo, que cuando le presentaron a un hombre no
pudo menos que contener la risa. “Mucho gusto, ‘Desmayo’”, le dijo muy serio
su nuevo conocido.
“Es que si usted quiere encontrar a alguien aquí por su verdadero nombre,
pierde. Tiene que preguntar por el apodo”, dicen los habitantes en la
inmensa plaza central del pueblo.
Se heredan
Otra de las características de los apodos en Viterbo es que se heredan.
‘Gallinas’ les dicen a todos los miembros de una familia que tenía un
gallinero.
A otros les dicen ‘loras’ o ‘ratones’, y lo más seguro es que los hijos de
‘Rana’ terminen heredando el mote de su padre.
Los apodos de animales son los más comunes, pero no faltan los que aluden al
físico de las personas o a su manera de hablar.
El hecho es que es tan extendida la costumbre de los apodos en este pueblo
de Caldas que ha puesto en calzas prietas a la justicia.
La Policía y la Fiscalía reciben denuncias, pero cuando le indagan al
ciudadano por la identidad del sindicado casi siempre les salen con la
‘chapa’. Incluso les advierten que es más fácil ubicar a los buscados
preguntando por el sobrenombre.
Paradójicamente, Grajales se salva de tener apodo, o por lo menos no se
conoce de uno.
Lo mismo les pasa al actual párroco y al Alcalde. ¿Será que no les han
encontrado el adecuado o respeto a la autoridad?
Casi todos están en el libro
‘Chitiva', mesero de una de las cafeterías ubicadas en la plaza principal de
Viterbo (Caldas), comenta que cuando leyó el libro de Emerson Grajales se
sintió aludido.
“Ahí (en el libro) aparece todo el mundo o al menos algún conocido”, dice
‘Chitiva’, quien se ganó el sobrenombre por su gran parecido con el
futbolista bogotano.
Y es que Viterbo es tal vez el único pueblo del país donde en los colegios
no es una falta disciplinaria poner un apodo.
Grajales tardó tres años en redactar el libro y lo publicó hace dos con el
apoyo de la Alcaldía. En este hay un listado con las 'chapas' más famosas de
los primeros habitantes del municipio, fundado en 1911, y las de las últimas
generaciones.
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Redacción El Tiempo
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