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El 85 por ciento de las madres colombianas tiene origen indígena

El Día de la Raza, que se celebra este puente festivo, no goza de mucha popularidad. Los genocidios, desde el exterminio de las culturas precolombinas hasta la matanza de tutsis en Ruanda, pasando por el Holocausto judío, han hecho que hablar de razas no sea políticamente correcto. (VER INFOGRAFÍA: ESTRUCTURA GENÉTICA DE LA POBLACIÓN COLOMBIANA) (VER GRÁFICO: LOS NUEVOS RESULTADOS)

España, por ejemplo, que instituyó esta efeméride a finales del siglo XIX
para conmemorar el Descubrimiento de América (12 de octubre de 1492), le
cambió el nombre por el de Fiesta de la Hispanidad en 1981. Hoy es la Fiesta
Nacional de ese país.
La Real Academia Española hizo lo propio: en la última versión de su
diccionario eliminó la acepción que se refería a las razas humanas.
Pero más allá de los regates verbales al concepto de raza, lo cierto es que
cada pueblo tiene una composición biológica que lo caracteriza y lo
diferencia de otros, y los colombianos no son la excepción.
Indias de hijos 'caucásicos'
Siempre se ha enseñado que la gente de este país es el resultado de la
mezcla de genes indígenas, negros y europeos, con predominancia de estos
últimos.
Sin embargo, el último estudio liderado por el genetista Emilio Yunis, que
se ocupa exclusivamente de la carga genética transmitida por las mujeres
colombianas, concluye que el rastro amerindio predomina en todas las
regiones de Colombia, “con un promedio general de 85,5 por ciento”.
El médico sincelejano y su hijo Juan José, con la ayuda técnica de otros
tres especialistas, analizaron 1.522 muestras de ADN mitocondrial tomadas de
manera aleatoria en diferentes regiones. A diferencia del ADN genómico,
producto de la mezcla de los genes maternos y paternos, el mitocondrial se
hereda exclusivamente de la madre.
Paralelamente, iniciaron una investigación sobre el cromosoma Y –que se
transmite de padres a hijos varones–, cuyos resultados no han sido
sistematizados. Una pesquisa similar, practicada en Asia hace tres años,
permitió concluir que 16 millones de hombres de ese continente tienen el
mismo cromosoma Y, probablemente transmitido por el emperador Genghis Khan.
“Los resultados finales revelarán que, en las diferentes divisiones
políticas del país, el cromosoma Y que predomina sigue siendo el de las
poblaciones españolas más vinculadas con la colonización, en tanto que las
progenitoras tienen, mayoritariamente, las mitocondrias de la población
amerindia”, adelanta Yunis.
Por lo pronto, dice, la preponderancia indígena en la carga genética de las
madres colombianas echa por tierra muchos mitos: “Por ejemplo, el del origen
judío de la población antioqueña y el del origen alemán en Santander (ver recuadro)”.
¿Contradice todo esto la Estructura genética de la población colombiana
publicada por el propio Yunis en 1992, con motivo del quinto centenario del
Descubrimiento?
Ese estudio, para el que se usaron cerca de 80.000 muestras de los 22 grupos
sanguíneos conocidos, encontró que en Colombia predomina el componente
caucásico (blanco), que oscila entre el 28 por ciento, en la costa del
Pacífico, hasta el 68 por ciento de los Llanos Orientales, pasando por el 66
por ciento de la región andina (ver mapa).
Para Yunis, los dos estudios son complementarios. El de la década pasada,
que analizó el ADN genómico, evidenciaría que Colombia regionalizó el tema
de la raza mediante un mestizaje “selectivo, discriminador hasta el punto de
tener regiones negras (Chocó y San Andrés), de predominio caucásico (la zona
andina, sobre todo Antioquia y los santanderes) o indígenas (Cauca y
Nariño), en lugar de zonas más homogéneas”.
En el caso de la investigación sobre ADN mitocondrial y cromosoma Y,
argumenta, lo que gana sustento científico es el hecho histórico de la
escasa inmigración que ha recibido el país.
“Como en nuestras épocas colonial y republicana se obstaculizó la llegada de
extranjeros y extranjeras, nuestras madres siguen siendo indígenas. Por otro
lado, el cromosoma Y mostrará que nuestros padres descienden
mayoritariamente de españoles, y que la persistencia de genes de otras
regiones del mundo (alemanes, árabes o asiáticos, por ejemplo) es
prácticamente nula”, concluye.
CÓMO SER INDIO Y EUROPEO AL MISMO TIEMPO
JAIME BERNAL VILLEGAS
DIRECTOR DEL INSTITUTO DE GENÉTICA HUMANA DE LA UNIVERSIDAD JAVERIANA
La población colombiana es muy joven. Por eso no sorprende que los
hallazgos de la biología molecular den pleno soporte a lo que cuenta la
historia.
Hace 500 años vinieron hombres de la península ibérica, que traían toda la
mezcla genética del proceso de formación de los españoles, el cual incluyó
moros, judíos y tribus ‘bárbaras’ en muy diversas proporciones. Además,
Enrico ‘El Navegante’ ya se había adentrado en África, y los negros que
llevó a la península fueron traídos en los primeros galeones.
El hecho de que hoy haya una amplia proporción de colombianos con
mitocondria india no es evidencia de la falta de otras migraciones, sino de
lo temprano que esas mitocondrias entraron en el pool (fondo) genético nacional.
No hay contradicción
Tampoco implica que no se tenga una altísima proporción de genes europeos.
Aunque puede parecer contradictorio, es posible tener mitocondria de origen
indígena y una amplia representación de otros genes, como lo demuestran
nuestros estudios y los de otros investigadores en Antioquia, por ejemplo.
El porqué de los resultados
Podemos pensar en una primera fase de mezcla india de la que descendería la
mayor parte de los colombianos de hoy, lo cual se ve en la mitocondria. En
esa primera fase el 50 por ciento de los genes era europeo y el 50 por
ciento, indio (poniéndolo en términos muy simples).
Luego, con la llegada de más hombres españoles (y menor proporción de
mujeres), vinieron otras fases de mezcla que redujeron el porcentaje de
genes indios, pero manteniéndose la mitocondria.
Podemos decir entonces que si uno mira la mitocondria una amplia proporción
del pueblo colombiano (más del 90 por ciento en algunas partes) tiene
ancestro indio. Si mira el cromosoma Y, una amplia proporción tiene ancestro
europeo (más del 90 por ciento en algunos lugares), y si mira los otros
cromosomas, en algunas partes cerca del 70 por ciento de los genes son de
origen europeo.
Por lo tanto, no es difícil entender que en nuestros genes tengamos los
vestigios del proceso de poblamiento de nuestro país, tal y como nos lo
relata la historia.
¿QUÉ TAN JUDÍOS SON ANTIOQUIA Y SANTANDER?
Emilio Yunis Turbay
En los comentarios a su investigación, publicados hace un par de semanas en
el libro ‘¡Somos así!’, el médico genetista asegura que su análisis sobre el
ADN mitocondrial “echa por tierra muchos mitos: el origen judío de la
población antioqueña y el ‘blanqueamiento’ de los santandereanos; su origen
alemán, por ejemplo”.
Según él, las madres judías y castellanas nunca llegaron a esos territorios,
y por eso la carga genética que transmiten las mujeres de allí sigue siendo
amerindia.
“El país andino siempre ha pretendido ser blanco –agrega–. Por eso los
antioqueños se olvidan de Urabá, el occidente y el norte minero, donde están
las mitocondrias negras”.
María Mercedes Torres
“El doctor Yunis no puede descartar de plano los orígenes judíos de
antioqueños y santandereanos, con base en un estudio de ADN mitocondrial”,
subraya esta bióloga bumanguesa, cuya tesis doctoral versó precisamente
sobre el origen de sus paisanos.
De hecho, a partir del análisis del cromosoma Y, ella encontró que la
frecuencia de marcadores genéticos típicamente judíos es alta en los
santanderes.
En Santander, por ejemplo, el linaje europeo predomina en el 86,6 por ciento
de la población masculina estudiada. Y dentro de ese grupo, el 12,7 por
ciento tiene origen judío. Lo más prudente, dice, sería esperar los
resultados de las pesquisas de su colega sobre el cromosoma Y.
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