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Mil millones, en miseria urbana

El mapa del mundo muestra a las grandes ciudades rodeadas por cinturones de miseria que crecen a una velocidades de récord. Al menos mil millones de personas viven hoy en barriadas sin los servicios normales, sobre todo en Asia, África y América Latina. Y para 2020 la cifra se podría duplicar. (Ver infografía: El mapa de las megaciudades)

JUANITA SAMPER OSPINA
El crecimiento de la población en las ciudades, que por primera vez igualará
a la del campo en 2007, continuará aumentando, según el informe ‘El estado
de las ciudades 2006-2007’, de la Organización de Naciones Unidas (ONU).
El texto presenta un planeta con 6.500 millones de personas y subraya que
uno de cada tres habitantes de las ciudades vive en cinturones de miseria.
Paralelamente, advierte que en 2020 habrá nueve metaciudades. Es decir,
urbes con más de 20 millones de habitantes (hoy solo Tokio cumple tal
condición). Y todas ellas –menos Tokio y Nueva York– estarán en países
subdesarrollados: Mumbai y Delhi ( India), Ciudad de México y Sao Paulo
(América Latina), Daka (Bangladesh), Yakarta (Indonesia) y Lagos (Nigeria).
Uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que busca el sostenimiento
ambiental, es mejorar para 2020 las condiciones de vida de al menos cien
millones de personas que sobreviven en los cinturones de miseria (bastante
más que el doble de la población total de Colombia).
Y los principales factores que perpetúan la pobreza están claramente
identificados.
La carencia de agua potable y la falta de salubridad son dos de los
principales riesgos de los barrios de invasión. Al año mueren 1,3 millones
de niños por diarrea en el mundo.
La contaminación del aire es otro de los enemigos del bienestar en los
cinturones periféricos. Cerca de 2 millones de niños menores de cinco años
fallecen al año por infecciones respiratorias. Y de acuerdo con la
Organización Mundial de la Salud (OMS), 1.500 millones de residentes urbanos
respiran aire con niveles de polución superiores a los niveles recomendados.
Punto donde cabe recordar que Bogotá es la tercera ciudad con el aire más
polucionado de América Latina.
Por otro lado, el cambio climático constituye una amenaza especialmente
peligrosa para las ciudades. La población urbana, especialmente aquella que
vive en las barriadas circundantes, es más vulnerable a desastres ecológicos
como huracanes e invasiones del mar. Y un 40 por ciento de la población
mundial vive a 60 kms. o menos de la costa.
Por eso el llamado de la ONU es a combatir el crecimiento exponencial de los
cinturones de miseria, antes de que sea demasiado tarde.
DATOS Y CIFRAS CLAVES
Vancouver, según una evaluación Economist Intelligent Unit, es el ejemplo de
ciudad a seguir. Su manejo ecológico, seguridad multiculturalismo,
infraestructura y el acceso a los servicios públicos la convierten en una
especie de paraíso terrenal.
Mumbai (India) es el caso opuesto: cinco millones de habitantes (de 18,3)
viven en condiciones de pobreza extrema.
En el 2030, 5.000 millones de personas –de un total de 8.100– vivirán en
ciudades, según la ONU.
En el África subsahariana, el 72 por ciento de los habitantes urbanos
sobrevive en los cinturones de miseria.
Egipto es puesto por la ONU como un ejemplo en materia de programas para
frenar la expansión de los cinturones de miseria alrededor de sus ciudades.
1.500
millones de personas que viven en las distintas ciudades del planeta
respiran hoy un aire que sobrepasa los límites máximos recomendados por los
científicos para no poner en riesgo la salud humana. Es decir, literalmente,
se envenenan día a día.
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JUANITA SAMPER OSPINA
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