Tras lograr ventas en el 2016 por 236 millones de euros, unos 720.000 millones de pesos, que representan el doble de las del 2015, la marca de supermercados de descuento Ara anunció un agresivo plan de expansión local.
La sociedad matriz Jerónimo Martins tienE previsto completar 221 tiendas en Colombia, pero su plan es abrir 150 más, es decir, llegar a 371.
“El desempeño de las ventas traduce el interés y la receptividad de la propuesta de valor por parte de todos los consumidores en las diferentes regiones colombianas”, explicó la compañía. En pesos colombianos, sus ingresos operacionales crecieron 110,2 por ciento en el 2016, contra el 2015.
En total, el año pasado Jerónimo Martins Colombia (Ara) abrió 79 tiendas, acelerando su expansión del 2015, cuando solo abrió 56. De ese total, 22 locales fueron producto de la incursión en Bogotá.
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La empresa lusa agrega que el conocimiento del perfil del consumidor de varias regiones de Colombia le da confianza para dotar la estructura de la capacidad necesaria y acelerar su proceso de expansión.
Tras aparecer en el Eje Cafetero hace tres años, el año pasado también debutó en la Costa Atlántica.
Aunque las pérdidas de Ara deben aumentar este año, frente al 2016, reflejan el plan agresivo de expansión de la marca.
La ‘holding’ invertirá este año 700 millones de euros en Colombia, Portugal y Polonia.
Entre las expansiones está un centro de distribución en Portugal, otro en Polonia y tres en Colombia.
En Colombia, las inversiones de Ara suman unos 150 millones de euros, es decir, 456.000 millones de pesos.
Igualmente, la empresa anticipa que Ara y Hebe (otra de sus marcas de supermercados) tuvieron pérdidas por 62 millones de euros en términos de Ebitda (flujo de caja) durante el 2016. De este total, la marca colombiana fue responsable del 76 por ciento, es decir, 47 millones de euros.
“El crecimiento de las pérdidas generadas por Ara fue esencialmente consecuencia de la decisión tomada por la compañía de fortalecer su estructura organizacional para preparar la aceleración de la expansión”, agregaron voceros en Portugal.
Según LosDatos.com, la marca líder en cuanto a número de establecimientos en el sector de hard discount (descuentos fuertes) es Tiendas D1, con 478, seguida por Justo & Bueno, con 211.
El presidente de JM dijo a la agencia Lusa que el plan de ubicar a Colombia en el 2018 como el centro en América Latina sigue vigente.
ROLANDO LOZANO GARZÓN
ECONOMÍA Y NEGOCIOS