La esperanza de Atlético Tucumán de pasar a fase de grupos en su debut en la Copa Libertadores depende de remontar el jueves la derrota en el duelo de ida frente a Junior, aquejado por malos resultados en el torneo colombiano.
Junior se impuso por 1-0 en el cruce de ida en Cartagena, por lo que avanzará a la próxima etapa con otro triunfo, un empate o una derrota por un gol siempre que anote como visitante, mientras que el 'Decano' argentino necesita ganar por la mínima diferencia para forzar los penales, o por dos tantos de distancia para dar vuelta la llave.
El equipo que supere esta llave se instalará en el Grupo 5, que también integran el histórico Peñarol uruguayo, aunque en baja forma en los últimos años, así como el Palmeiras, otro habitual animador continental, y el boliviano Jorge Wilstermann.
El conjunto tucumano viene de protagonizar una épica clasificación en segunda ronda al dejar afuera como visitante al ecuatoriano El Nacional por 1-0, en un partido que estuvo a punto de no jugarse porque el plantel albiceleste llegó con demora a Quito y hasta debió pedir prestadas las camisetas al seleccionado argentino que disputaba el Suramericano Sub-20 en la misma ciudad.
Del otro lado, Junior dejó fuera de carrera al venezolano Carabobo con sendas victorias (1-0 y 3-0), aunque su presente en la Copa es diametralmente opuesto a su arranque en el torneo Apertura local, en el que sufrió tres derrotas en tres fechas, incluida la del domingo pasado frente a Alianza Petrolera (1-2).
Con poco margen para equivocarse, el plantel del 'Tiburón' de Cartagena aguarda un partido áspero y parejo, y en este sentido el volante Leonardo Pico afirmó que "Junior tiene que meterse sí o sí a la fase de grupos de la Copa. Solo estamos pensando en la clasificación.
Pero para lograrla debemos hacer un partido muy inteligente". Cuestionado por las tres derrotas en el torneo colombiano, el DT Alberto Gamero dijo que "yo no voy a esconder nada y le hablo de frente a la gente. Tener cero puntos en tres partidos en la Liga es muy duro, a pesar que se esté jugando la Copa Libertadores, porque eso no es excusa. Esta es una situación incómoda y hay que afrontarla".
El 'Decano' al ataque
Del lado local, el entrenador Pablo Lavallén dispondrá un planteo más ofensivo ante la necesidad de ganar por un buen margen, y el plantel del 'Decano' confía en que se harán sentir los 35.000 hinchas que se prevé que acudirán al Monumental José Fierro, escenario del desquite.
"Seguramente ellos utilizarán el mismo planteo que nosotros en Colombia, es decir, cerrarse en defensa para mantener el arco en cero. Trataremos de encontrar los espacios para llegar al gol que nos dé primero tranquilidad y después ir por el de la clasificación", anticipó el volante del equipo local, Rodrigo Aliendro.
Alineaciones probables:
Atlético Tucumán: Cristian Lucchetti; Leonel Di Plácido, Bruno Bianchi, Ignacio Canuto, Fernando Evangelista; Guillermo Acosta, Nery Leyes, Rodrigo Aliendro, David Barbona; Cristian Menéndez y Fernando Zampedri. DT: Pablo Lavallén.
Junior: Sebastián Viera; Lewis Ochoa, Alexis Pérez, Andrés Felipe Correa, Héctor Quiñones; Leonardo Pico, James Sánchez, Jonathan Estrada, Jorge Aguirre; Robinson Aponzá y Bernardo Cuesta. DT: Alberto Gamero.
AFP