El lujoso hotel Rigopiano, ubicado dentro del parque Nacional del Gran Sasso, fue golpeado este jueves por la mañana por una avalancha que lo redujo a escombros. Se estima que dentro de la edificación había cerca de 30 personas, muchas de ellas menores de edad.
Hacia el mediodía del jueves se recuperaron tres cadáveres, extraídos de los escombros. "Hay muchos muertos", dijo Antonio Crocetta, uno de los jefes de los socorristas alpinos que logró acceder a lugar.
Los equipos de rescate, que con mucha dificultad lograron acceder a la zona, por las fuertes nevadas y ráfagas de viento, caminaron varias horas para llegar al hotel, aislado en la montaña.
Unas imágenes, que fueron tomadas por socorristas, mostraban restos de muebles, ventanas y otros objetos destruídos. "Nadie responde a los llamados", reconoció uno de los socorristas.
El hotel quedó "destrozado, ya no existe", agregó un bombero en declaraciones a la AFP. El edificio de tres pisos se redujo a uno. La piscina se congeló tras la ruptura de la marquesina que la cubría.
Giampiero Parete, uno de los sobrevivientes, lloraba desesperado, "preocupado por sus hijos de 6 y 8 años y por su esposa Adriana", contó Quintino Marcella, restaurador y colega profesional de Parete, de 38 años. Parete, que se encuentra hospitalizado en Pescara, se encontraba junto con Fabio Salzetta fuera del hotel en el momento del alud de nieve por lo que se refugiaron dentro de un automóvil, que también fue arrastrado por la fuerza de la nieve.
Situación dramática
En el momento del siniestro había 30 personas dentro del hotel, entre ellos 22 huéspedes, varios de ellos niños, además de los empleados. "No sabemos cuántos muertos o desaparecidos hay", señaló por su parte en su página de Facebook Antonio Di Marco, presidente de la provincia. "Lo que es seguro es que el edificio fue desplazado una decena de metros".
Según los pronósticos, se prevé nieve en las próximas 48 horas en las regiones afectadas del centro de Italia y el peligro de avalanchas ha aumentado de nivel. La zona dista un centenar de kilómetros de Amatrice, sacudida el miércoles por una serie de terremotos.
Era imposible saber por el momento si la avalancha fue provocada por uno de estos seísmos que se sintieron hasta en Roma, situada a 180 kilómetros del epicentro. "Estamos atrapados en una situación sin precedentes entre una ola excepcional de fuertes nevadas y los terremotos del miércoles", reconoció el jefe de gobierno, Paolo Gentiloni, quien adelantó su regreso de Alemania para visitar el centro de operaciones de la Protección Civil en Rieti.
"Por el mal tiempo pedimos a la población que no salga de sus casas y por el terremoto que se vayan de sus hogares", explicó Fabrizio Curcio, responsable de los servicios de Protección Civil que tiene que hacer frente a dos emergencias.
Las regiones de Los Abruzos, Lazio y Las Marcas fueron también las más afectadas por los sismos del año pasado que causaron 300 muertos así como derrumbes de edificios históricos y aldeas enteras arrasadas, por lo que buena parte de la población vive en condiciones precarias.
Entretanto en Montereale, uno de los epicentros de los temblores del miércoles, muchos residentes pasaron una noche negra dentro de la enorme carpa instalada para los habitantes. "No sé que hacer. Esto es insoportable. No aguanto más temblores y tragedias. Tal vez llegó el momento dejar todo e irnos", confesó Tamara Ottaviani, una madre 41 años.