El Departamento de Defensa de Estados Unidos aseguró este martes que el grupo yihadista Estado Islámico (EI) tiene "los días contados" en el este de Mosul, su mayor bastión en Irak.
El anuncio del Pentágono llega a las pocas horas de que el avance de las fuerzas iraquíes alcanzase por primera vez la orilla del río Tigris en el sureste de la ciudad, al otro lado del aeropuerto. "Los combatientes del EI están rodeados por una fuerza superior", afirmó Jeff Davis, un portavoz del Pentágono, quien explicó que los yihadistas "no tienen capacidad para reforzarse ni reabastecerse". "Creemos que sus días allí, particularmente en el este de
Mosul, están contados y están empezando a darse cuenta", añadió Davis.
El oeste de la ciudad, donde está el aeropuerto, sigue controlado por completo por los yihadistas, pero los cinco puentes que conectan los dos lados están semidestruidos por los bombardeos aliados por lo que los combatientes en el este están parcialmente aislados.
Davis explicó que los yihadistas intentan "cruzar el río a pie usando tablones" y tratan de mover vehículos de lado a lado, uno a uno, con una grúa. Estos avances tienen lugar tras el comienzo de la nueva fase de la ofensiva contra el EI después del lanzamiento en octubre de una gran campaña para arrebatarles su último feudo urbano en Irak.
En este tiempo, las tropas han conseguido hacerse con más del 60 por ciento de la mitad oriental de
Mosul y con amplias áreas de los alrededores de la ciudad, bajo control yihadista desde 2014.
Liberan más barrios
Las tropas iraquíes tomaron este martes el control de dos nuevos barrios de Mosul, en el norte del país, y mataron a cerca de 125 terroristas del grupo Estado Islámico (EI) en el marco de la ofensiva para liberar la provincia de Nínive de los yihadistas.
Las fuerzas antiterroristas irrumpieron hoy en el barrio de Al Sukar en el frente oriental de
Mosul, donde mataron a más de 25 extremistas, dijo el comandante de las Operaciones Conjuntas de Nínive, el general Abdelamir Yaralá, en un comunicado.
Asimismo destruyeron una lanzadora de morteros y un coche bomba del EI, en una operación que contó con el respaldo aéreo de la coalición internacional. Yaralá explicó que las fuerzas de la Policía Federal y la brigada IX del Ejército dominaron por completo de los barrios de Palestina y Dumiz en el eje sureste y han avanzado para liberar el barrio Sumar, también en la mitad este de la ciudad.
En el mismo sentido, las fuerzas de reacción rápida lograron irrumpir en los barrios de Al Saherun y Yarmya, donde mataron a 68 terroristas y destruyeron munición y equipos de combate de diferentes tipos, contando con apoyo aéreo del Ejército iraquí y la coalición.
El comandante aclaró que aviones de guerra iraquí y de la coalición destruyeron esta madrugada varias máquinas del grupo radical. La fuerza aérea iraquí realizó vuelos en las zonas de Al Rashidiya y Al Sharijan, en el sector este de
Mosul, donde mató a más de 33 terroristas, entre ellos expertos de explosivos extranjeros, detalló Yaralá.
Las tropas iraquíes, apoyadas por las kurdas "peshmergas" y milicias chiíes, así como por la aviación y asesores militares de la coalición internacional antiterrorista, buscan expulsar al EI de las áreas que ocupó en junio de 2014 en el norte de Irak en la ofensiva lanzada el pasado octubre.
El grupo EI está ofreciendo una gran resistencia en Mosul, su "capital" iraquí, desde la que proclamó un califato islámico en amplias zonas de Siria e Irak. En los últimos días, las fuerzas iraquíes han logrado avanzar hasta el río Tigris, que divide la ciudad, aunque aún no han conseguido expulsar al EI de todos los barrios del este de
Mosul.
Washington (EFE)