Doce equipos ya se han clasificado para los octavos de final de la Liga de Campeones y el mapa futbolístico europeo de clubes se va dibujando, dominado por la potente España y la ambiciosa Alemania, antes de los partidos del martes y del miércoles. Benfica, Nápoles o Besiktas en el Grupo B (2 plazas en juego), Porto o Copenhague en el G, y Sevilla o Lyon en el H, se disputarán los cuatro últimos billetes.
La potencia española
Los clubes españoles, que dominan la Champions desde 2014 (el Real Madrid en 2014 y 2016, el FC Barcelona en 2015) están presentes como era previsible.
El Atlético Madrid, el Barça y el Real Madrid de Cristiano Ronaldo están ya clasificados para los octavos, y solo el equipo de Cristiano Ronaldo no tiene asegurada todavía la primera plaza de su Grupo F.
Para ello le hará falta derrotar el miércoles al Borussia Dortmund en el Bernabeu. Como guinda del pastel, Sevilla podría lograr un cuarto billete español. Los andaluces deben vencer o empatar el miércoles en Lyon, y pueden incluso perder, pero por un gol de diferencia, ya que ganaron por 1-0 en su primer duelo contra los franceses (en ese caso pasarían por diferencia de goles).
Cuatro clubes españoles en octavos de final de Champions, algo que no ha ocurrido desde 2012-2013 (Valencia, Real Madrid, Barcelona y Málaga), aunque al final ganó un club alemán: Bayern Múnich.
La ambiciosa Alemania
Alemania terminará con tres clubes en octavos: Bayern Múnich, Bayer Leverkusen y Borussia Dortmund, ya que el grupo del Borussia Mönchengladbach, con Barcelona y Mánchester City, era muy potente.
Sería un mejor balance que la temporada pasada (Wolfsburgo y Bayern). Borussia Dortmund impresionó en la fase de grupos con cuatro victorias y un empate, que le permiten figurar en primera posición, antes de medirse al Real Madrid el miércoles.
Segundo de su Grupo D, el Bayern decepcionó con su derrota sorpresa en Rostov (3-2). Los muniqueses tampoco andan bien en la Bundesliga, donde son segundos, detrás del RB Leipzig.
Pero los grandes equipos europeos tienen a menudo otra cara a partir de octavos y los bávaros podrán contar con la experiencia de Carlo Ancelotti, triple vencedor de la Liga de Campeones, en 2003 y 2007 con el Milan y en 2014 con el Real Madrid.
La sorpresa francesa
Francia ya ha clasificado a dos de sus tres equipos: PSG y Mónaco. Los monegascos son los que han estado más impresionantes, terminando primeros de un Grupo E homogéneo, con Tottenham, Bayer Leverkusen y CSKA Moscú.
El PSG está bien colocado también para terminar primero de su Grupo A. Para ello deberá batir a los búlgaros del Ludogorets, el martes en París. La principal sorpresa francesa es la todavía posible clasificación de Lyon frente a Sevilla. Los galos deberán para ello ganar en casa por al menos dos goles de ventaja. Si lo consiguen, sería la primera vez que tres clubes franceses están en octavos.
Inglaterra presente
Como el año pasado, Inglaterra estará representada por tres clubes en Liga de Campeones, con una decepción para Tottenham, que no logró el pase en el Grupo E, dominado por Mónaco y Bayer Leverkusen.
Inesperado vencedor de Premier League el año pasado, Leicester, que no es el mismo esta temporada en Inglaterra, brilla en Champions, aunque su Grupo G no es el más difícil (Oporto, Brujas, Copenhague), pero los "Foxes" dominaron la llave.
Manchester City terminará segundo, pero el entrenador Pep Guardiola respondió al golpe recibido ante su antiguo club Barcelona (4-0), con una bonita victoria en casa (3-1). Arsenal obtuvo su pase a octavos por decimocuarto año seguido. Pero desde 2009-2010 (cuartos), los Gunners no han logrado ir más allá.
Italia retrocede ligeramente
En Italia, estará la Juventus de Turín. El finalista de 2015 está clasificado y tiene casi asegurado terminar primero de su grupo. La pasada temporada estaba acompañado por la Roma. Este año, queda una posibilidad al Nápoles, que debe empatar el martes en campo del Benfica para pasar.
AFP