El sábado 17 de diciembre de 2011 será recordado como el día que todo hincha americano quiere desterrar de su mente. Una tanda de penales que el ‘rojo’ caleño perdió en la promoción con Patriotas de Boyacá lo sentenció a jugar en la segunda división del fútbol colombiano.
Castillo había estrellado el penal en el palo en el último intento. Archivo / EL TIEMPO |
Ese día, Jairo el ‘Tigre’ Castillo había marcado en el juego de vuelta para el 1-1 final. Los penales eran la última instancia y, precisamente, Castillo era quien tenía el último cobro de los cinco lanzamientos de la serie. Sin embargo, lo desperdició golpeando el balón contra el palo del arco norte y Carlos Chávez, arquero ‘criado’ en el América, marcó el gol que silenció a todo el estadio Pascual Guerrero y le dio el inesperado inicio a cinco años de tristezas en la B.
Casi un lustro después, los once metros volvieron a aparecer en la historia del club escarlata. En el minuto 45 del primer tiempo, la responsabilidad llegaba a los pies de Cristian Martínez Borja. Con frialdad y precisión, el delantero acomodó la pelota a la mano izquierda del arquero Julián Mesa y dejó a los caleños a solo 45 minutos del regreso a la A.
Los jugadores de América lograron ascender al equipo. Juan Pablo Rueda / EL TIEMPO |
Y los 45 restantes, que para muchos hinchas fueron eternos, se acabaron. La ‘mechita’ derrotó al Deportes Quindío y vuelve a estar presente en la máxima categoría. El penal de Martínez permitió que el trece veces campeón del fútbol colombiano ganara el cuadrangular B del Torneo Águila y se reencuentre con sus viejos rivales de siempre, a los que dejó de enfrentar desde aquella triste noche de diciembre del 2011.
Los intentos por ascender
En los cinco años en la B, siete directores técnicos intentaron subir al América a la primera categoría. Desde Eduardo Lara, que tomó las riendas del equipo en 2012, hasta Luis Alberto ‘Chiqui’ García, que lo dirigió en los cuadrangulares que se crearon en el 2015 y en los que el América fracasó.
El ‘diablo’ perdió finales con Alianza Petrolera, Jaguares de Córdoba y una promoción contra el Cúcuta Deportivo. En los cuadrangulares que creó la Dimayor en el 2015, al quedar tercero en el grupo B con dos puntos de nueve posibles.
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