La coalición internacional ha fijado como meta expulsar al grupo Estado Islámico (EI) de la ciudad siria de Al Raqa, su segundo objetivo después de haber avanzado en el cerco a la ciudad iraquí de Mosul, otro bastión del EI.
Así lo anunciaron este martes en una conferencia de prensa celebrada en París el secretario de Defensa de Estados Unidos, Ashton Carter, y su homólogo francés, Jean-Yves Le Drian, quienes también constataron que el riesgo de amenaza terrorista sigue alto en sus países, a pesar del debilitamiento de los yihadistas.
La reunión ministerial contó con la participación de otros once países de la coalición, entre ellos España, Reino Unido y Alemania. El jefe del Pentágono no detalló el número de fuerzas que intervendrán en ese ataque, aunque excluyó la participación de Rusia –que apoya militarmente al régimen sirio– y adelantó que se tratará, como en Mosul, de efectivos del propio país. “Ya hemos empezado los preparativos junto con nuestros aliados para una operación con el objetivo de aislar Al Raqa”, refirió Ashton.
El secretario estadounidense alegó que para este plan en ciernes “hacen falta fuerzas locales capaces y motivadas”, pues la meta es “vencer al EI a largo plazo”. Ashton no dio plazos sobre esa ofensiva, que podría coincidir con la de Mosul e incluir fuerzas de asalto. En su declaración, el político estadounidense abogó por destruir “el tumor” que es el grupo EI en países como Irak y Siria y alertó del peligro de que los terroristas se propaguen en otros países como Afganistán o Libia.
Del ataque a Mosul, Carter dijo que la coalición está “animada” por los resultados logrados hasta ahora y alabó a las fuerzas iraquíes que están combatiendo “con compromiso y habilidad”.
Constató, eso sí, que se necesitan “más fuerzas de entrenamiento” no solo para el ejército de Irak, sino para policías y fuerzas de seguridad emplazadas en la frontera.
Le Drian, anfitrión de la reunión, se refirió también a la batalla de Mosul y afirmó que “las cosas van como fue planificado”, aunque la ofensiva “será difícil”.
El ministro francés consideró que Al Raqa es “un objetivo estratégico” y aseveró que está en “el centro de la atención “de la coalición, compuesta por 13 países.
EFE