Luego del empate en el Metropolitano de Barranquilla entre la Selección Colombia y su similar de Uruguay los hinchas colombianos se preguntan: ¿Cuántos puntos deberá hacer la tricolor si quiere asegurar un cupo en el mundial?. Tras haberse disputado el 55% del calendario (10 fechas de 18), Colombia suma 17 puntos.
La Unidad de Datos de El Tiempo analizó el rendimiento de la Selección desde que se juega el formato de “todos contra todos” y logró identificar el “número mágico” para la clasificación.
Hasta la clasificación al mundial de 1994, los equipos de la Conmebol se dividían en tres grupos. Normalmente, los primeros de cada grupo clasificaban al mundial y los segundos se disputaban el repechaje (un enfrentamiento adicional contra un equipo de otra confederación por un cupo directo al mundial).
A partir de las eliminatorias a Francia 1998 el formato cambió: las selecciones juegan todos contra todos, en partidos de ida y vuelta, durante tres años. Al mundial francés se clasificaron directamente cuatro equipos; a partir de las eliminatorias a Corea-Japón 2002, la FIFA le dio a Conmebol un cupo adicional para jugar repechaje. Desde que existe este formato, Colombia ha clasificado dos veces y ha quedado eliminada en tres ocasiones:
