Un estudio demostró que existe una relación de causalidad muy estrecha entre la infección por el virus del Zika (VZ) y el síndrome de Guillain-Barré (un mal que afecta los nervios periféricos y produce parálisis aguda).
De acuerdo con el artículo –que además mereció el editorial de la prestigiosa publicación por considerarlo el más consistente sobre el tema hecho hasta ahora–, durante la epidemia presentada a finales del año pasado en Colombia se analizaron 68 pacientes con síndrome de Guillain-Barré (GB) en seis hospitales colombianos, y se encontró que 66 de ellos (97 por ciento) había presentado síntomas compatibles con infección por VZ, en promedio, siete días antes de iniciarse la parálisis. (Lea también: Primates eliminan pronto el virus del zika de la sangre)
Además de los estudios de neuroconducción, la mayoría de los afectados fueron sometidos a pruebas inmunológicas y análisis específicos en líquido cefalorraquídeo y sangre para descartar la presencia de otros agentes infecciosos, lo que permitió encontrar un fuerte vínculo entre el virus y esta afectación de los nervios periféricos.
De acuerdo con el neurólogo José Enrique Vargas, jefe de la unidad de neurología de la Misericordia Clínica Internacional de Barranquilla, el estudio se inició al observarse un aumento desproporcionado de los casos compatibles con GB en el último trimestre del año pasado, época que coincidió con la fase de expansión de la epidemia por VZ en la costa colombiana. (Además: Primeros casos de bebés con microcefalia por zika en Tailandia)
Esta investigación, en la que participaron otros 20 especialistas de diferentes regiones del país y del hospital Johns Hopkins, de Estados Unidos, es la más grande y significativa que se ha hecho en el mundo, con la intención de comprobar la hipótesis del vínculo entre el virus y este compromiso neurológico, que ya había sido documentada en otros estudios con menos pacientes, como el realizado durante la epidemia por VZ en la Polinesia Francesa entre el 2013 y el 2014. (También: Doce preguntas clave sobre el Guillain-Barré)
“Es un aporte valioso y riguroso para entender las potenciales complicaciones de estas infecciones virales, y mucho más para tomar medidas desde el punto de vista epidemiológico en las políticas de salud pública”, dice Vargas.
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