El huracán Matthew, de categoría 4 y el más poderoso que ha azotado el Caribe en los últimos nueve años, entró hoy en Cuba por Punta Caleta, en el extremo suroriental de la isla, en la provincia de Guantánamo, con vientos sostenidos de hasta 240 kilómetros por hora y fuertes lluvias, informó el Instituto Meteorológico de Cuba.
En toda la mitad oriental de Cuba, en las provincias de Camagüey, Granma, Las Tunas, Santiago, Holguín y Guantánamo, las personas evacuadas de sus hogares suman más de 899.000, reubicados en albergues, centros de acogida o viviendas de familiares más seguras. En las horas previas a la entrada del huracán a la isla ya se han reportado intensas lluvias y fuertes rachas de viento en las localidades costeras de Guantánamo, Maisí, Imías, San Antonio del Sur y Baracoa, que están sufriendo penetraciones del mar e inundaciones, según el Insmet.
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Matthew, cuyo ojo tiene en este momento un diámetro de 28 kilómetros, permanecerá en Cuba unas tres horas, con trayectoria norte y una velocidad de traslación de 15 kilómetros por hora, tiempo en el que arrastrará lluvias acumuladas de entre 200 y 300 milímetros, que podrán ser superiores en las zonas más montañosas. Se prevé que Matthew abandone Cuba alrededor 21.00 hora local, por un punto cercano a Bahía de Mata, al este de la localidad de Baracoa.
En las localidades donde el azote de Matthew será más fuerte, las autoridades han cortado el tendido eléctrico y la conexión a internet como medida de precaución ante el paso de este poderoso huracán, que tocó tierra esta mañana en Haití, donde dejó tres muertos y cuatro más en la vecina República Dominicana.
La carretera que une Guantánamo y Baracoa, las dos principales ciudades de la provincia, ha quedado inundada e intransitable, lo que deja el municipio de Imías completamente incomunicado. Como medida de prevención ante el paso del ciclón, también han sido evacuados unos 4.000 turistas, la mayoría de ellos en la provincia de Holguín, quienes han sido trasladados a instalaciones hoteleras más seguras en la provincia de Villa Clara.
La Armada estadounidense también desalojó el pasado fin de semana a 700 personas de la base naval de Guantánamo, en su mayoría esposas e hijos de militares destinados en el lugar, aunque no está previsto el traslado de los 61 detenidos que siguen en la cárcel.
El huracán Matthew tiene un radio de acción de unos 800 kilómetros, por ello la Defensa Civil de Cuba ha extendido la fase de alerta ciclónica a la costa norte de las provincias centrales de Ciego de Ávila, Sancti Spirítus y Villa Clara.
También se ha activado la fase informativa para la costa norte de Matanzas, ya en la mitad occidental de Cuba. La Defensa Civil de Cuba activó todos los mecanismos de prevención ante la llegada del poderoso huracán para minimizar los daños y con el objetivo principal de evitar la pérdida de vidas humanas.
Además de las masivas evacuaciones en las provincias más afectadas, se han resguardado miles de cabezas de ganado y desmantelado estructuras altas que pudieran ser derribadas por los fuertes vientos, se han protegido instalaciones estratégicas para la economía, talado árboles y limpiado los sistemas de alcantarillado y desagües.
Los vuelos, trenes y el transporte de pasajeros por tierra desde La Habana y otros puntos del occidente del país han sido suspendidos hasta que pase el huracán.
Luto en República Dominicana
Tres niños y un militar retirado fallecidos como consecuencia de deslizamientos es el balance que hasta el momento ha dejado el paso del huracán Matthew por República Dominicana, donde 22 de las 31 provincias del país están en alerta roja.
El Centro de Operaciones de Emergencias Dominicano anunció al final de la tarde de este martes que cerca de 22 mil personas se han albergado en casas de familiares y 794 en albergues oficiales para protegerse de los efectos del huracán. Un total de 463 viviendas han resultado afectadas y hay 32 municipios incomunicados.
Las clases en colegios y universidades están suspendidas y hay prohibición para estar en las playas de todo el país. En Santo Domingo los apagones son constantes.
La región oeste de República Dominicana es la más afectada, donde según las autoridades la mayoría de ríos y quebradas están desbordados. Los vientos llegan a los 60 kilómetros por hora, sin embargo podrían aumentar y superar, según anunció el Centro de Emergencias.
En Haití el bloqueo de las carreteras y los problemas en las redes de comunicación no han permitido conocer cifras de damnificados. El sur permanece aislado por los efectos de la tormenta.
EFE
*Con información de Valentina Obando/EL TIEMPO.