Cada que Colombia enfrenta a Paraguay y Uruguay, surge la misma preocupación: el juego aéreo. Esa sigue siendo arma peligrosa que tienen tanto los guaraníes como los charrúas. Su identidad. Aunque hayan intentado cambiar el estilo, siguen apelando a esa peligrosa estrategia, y hacen daño.
Colombia, que visita a Paraguay este jueves en Asunción, en la fecha 9 de la eliminatoria, deberá contrarrestar este estilo de juego una vez más. Luego, el martes 11, en Barranquilla, recibe a Uruguay. Doble reto. O triple, porque a los dos rivales se suma la debilidad defensiva de su propia batería antiaérea. A Colombia le hacen goles por arriba.
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El juego aéreo ofensivo de Paraguay se ha caracterizado por sus pelotazos largos al área con balón en movimiento, sus transiciones rápidas o su eficaz pelota quieta, buscando a sus cabeceadores. En esta eliminatoria, de los 9 goles que han anotado tres han sido por vía aérea, mientras que Colombia también ha recibido tres goles por arriba, y los tres en pelota quieta.
El juego aéreo de los paraguayos tiene mucho prestigio y hay entrenadores que le guardan respeto. Juan Carlos Oblitas es el actual director deportivo de la Selección peruana, la misma que logró vencer a Paraguay en esta eliminatoria (1-0). Oblitas, exfutbolista y DT, sugiere que hay que tomar todas las precauciones: “Es casi imposible contrarrestar el juego aéreo, sobre todo de selecciones como Paraguay y Uruguay. Lo mejor es cortar los circuitos para que no realicen los centros, básicamente desde los costados”, dice.
Hay muchas recomendaciones que hacen los técnicos para contrarrestar ese juego aéreo. Por ejemplo, el exseleccionador de Venezuela Ríchard Páez sugiere: “La mejor forma es con la posesión del balón, para quebrar ese circuito futbolístico que ellos (paraguayos y uruguayos) intentan imponer”, dice, y agrega un detalle importante: “En su fase de salida se debe marcar a sus mejores hombres antes de que realicen el salto al balón aéreo, porque cundo lo realizan es fatal. No hay que dejarlos impulsar en su arranque antes del salto final”.
Sin embargo, hay un tema que inquieta a los entrenadores y tiene que ver con que Paraguay no solo ataca bien por arriba en fase de salida, sino también con balón detenido. Por eso prefieren evitar esas faltas tan peligrosas.
El DT uruguayo Martín Lasarte, de Nacional de Montevideo, conoce bien el fútbol aéreo que tanto se practica en su país. “Lógicamente, un tema es evitar dentro de lo posible las instancias de balón parado, evitar córneres innecesarios, faltas que pueden ser evitables... etc.”, opina. Oblitas coincide: “Sobre todo, no hay que cometer faltas cercanas al área, que eso es lo que esperan para hacer daño”.
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La pelota quieta
Los balones detenidos han sido un problema para Colombia en esta eliminatoria. En el pasado partido contra Brasil, Carlos Bacca cubría en zona (protege un espacio), y Jeison Murillo cubría al hombre, a Miranda, quien finalmente se zafó de la marcación, cabeceó solo y anotó el primer gol, justo en la zona que cubría Bacca. En este caso particular, Colombia fue víctima del bloqueo de los brasileños, que impidieron que Murillo siguiera la marca.
El gol que le hizo Uruguay en Montevideo fue también en pelota quieta, un tiro de esquina y un potente cabezazo de Godín, quien se liberó de la marca de Cristian Zapata y anotó. En el partido contra Chile, fue un tiro libre; la pelota fue al área y el cabezazo fue de Vidal, que era la marca de Jeison Murillo. Ahora que los siguientes rivales son Paraguay y Uruguay, se prenden las alarmas.
Si no se pueden evitar esas peligrosas faltas, un tema primordial es la disposición defensiva para marcar, ya sea en tiros libres, tiros de esquina e incluso en los saques de banda. Un fútbol que los paraguayos aprovechan muy bien –también los uruguayos–.
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¿Zona, hombre, mixta...?
En ese aspecto, es fundamental definir si el equipo marcará en zona (defiende el espacio), al hombre (pegado al rival), o mixta (combinación de las anteriores, unos buscan la intercepción del balón y otros marcan al hombre).
Lasarte considera que para contrarrestar el juego aéreo en la pelota quieta, lo mejor es la marcación individual. “La marcación depende del grado de responsabilidad, de agresividad, de las cualidades. Uno elige la más apta. Es importante que el equipo tenga un grado alto de convencimiento respecto a cómo hacerlo. La marcación individual adjudica más responsabilidades. La zonal (en ocasiones), al marcar zonas, se desliga de esa cuestión. Incluso en ocasiones la zonal ‘libera’ al rival de poder hacer carrera de aproximación. De efectuar el doble ritmo, y muchas veces termina siendo insalvable. En la individual uno hostiga al rival, no lo deja correr, uno puede intentar impedir ese aspecto”, opina Lasarte.
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Páez es de la misma línea. “Siempre es mejor marcar al hombre que hacer zona, cuando los cabeceadores son de ese nivel. Pero cada quien lo hace a su mejor forma y según su experiencia”, dice.
Aunque hay técnicos que son devotos de la marcación zonal, esta no siempre es la más recomendable a nivel de selecciones, pues hay poco tiempo de trabajo. Así lo considera Oblitas: “A mí me gusta la zona; no es la más efectiva, pero a mí me dio resultado. No hay una fórmula mágica. Si encuentras los jugadores idóneos y los convences con trabajo, bien; si no, cambias”, dice. Pero agrega: “En selecciones recomiendo la marca personal o mixta.
Determinados jugadores, siempre con su marca; y los otros, atentos en su zona y, sobre todo, esperando la segunda jugada. Esto es muy importante”, remata.
Paraguay, a sus raíces
A Paraguay, Colombia ya lo enfrentó recientemente en la Copa América Centenario, con victoria 2-1. El gol recibido no fue por la vía aérea. Antes de ese juego, el asistente técnico de la selección Colombia, Néstor Lorenzo, había advertido que el fútbol paraguayo se ha ido transformando.
“El gen paraguayo lo siguen teniendo con su agresividad en el juego aéreo, las pelotas divididas y en las transiciones rápidas. Lo que pasa es que aparecieron jugadores jóvenes con otras características, y eso obligó al técnico a cambiar un poquito la disposición de ataque. Hay jugadores talentosos como González, Lezcano, Romero, Almirón, que hacen que hayan optado por un juego más vertical y dinámico, de proponer el mano a mano en las bandas y no terminar con centros, como cuando tenía delanteros grandotes de área que complicaban por esas jugadas”, dijo Lorenzo en esa oportunidad.
Pero de ese partido a este hay una diferencia sustancial: Paraguay cambió de DT. Salió Ramón Díaz y llegó Francisco ‘Chiqui’ Arce, que ya ganó un partido a Chile (2-1) (con un gol en juego aéreo), y perdió el otro contra Uruguay (4-0). Con Arce, Paraguay parece volver a sus raíces.
“Paraguay estaba intentado otro estilo, pero me parece que están volviendo a lo suyo, por el cambio de DT”, opinó Juan Carlos Oblitas.
Colombia asume la enorme responsabilidad de corregir sus fallas defensivas, para que no se repita la historia que ya sufrió contra Uruguay, Chile y Brasil, en el peligroso juego aéreo.
PABLO ROMERO
Redactor Deportes EL TIEMPO
En Twitter: @PabloRomeroET