La guerra en Siria que comenzó hace más de cinco años y la destrucción causada por la invasión militar de Estados Unidos a Irak en el 2003 formaron el caldo de cultivo perfecto para que los extremistas del Estado Islámico (EI) se asentaran en puntos claves de ambos países y comenzaran a ‘soñar’ con el proyecto de crear un califato al que todo el mundo musulmán le rindiera fidelidad.
A este hecho se suma, además, la rivalidad histórica por el dominio regional que han sostenido el islam suní, encabezado por Arabia Saudí, y el chií, liderado por Irán. Ambos, apoyados por aliados extranjeros. A lo que se suma un pulso entre Washington y Moscú por sus fichas en la zona.
¿Quién es quién en este conflicto? ¿Qué busca cada cual? Ignacio Álvarez-Osorio, profesor titular de estudios árabes e islámicos de la Universidad de Alicante, y Víctor de Currea-Lugo, autor de El Estado Islámico (Debate 2016), lo explican.
Estados Unidos
A pesar de que el presidente Barack Obama y sus aliados europeos han señalado al EI como el enemigo a vencer, se hallan en un dilema no del todo resuelto: si acaban con el EI, Bashar al Asad se atornilla en el poder en Siria, pero si se consolida el EI, se fortalece la amenaza del terrorismo islamista. Aunque varias de las armas entregadas a los rebeldes moderados que se oponen a Asad han ido a parar al EI, su ayuda militar ha sido decisiva en los triunfos contra el EI. El avance podría ser mayor si hubiera cooperación con Rusia, aliada de Asad, pero reina la desconfianza con Moscú.
Arabia Saudí
Más que el EI, el interés del país liderado por el rey Salman bin Abdulaziz es la caída del régimen sirio, de orientación alauí (una rama del islam chií). Esto le daría la opción de apoyar a un nuevo gobierno de corte suní, que a la vez lo fortalecería en la disputa regional que sostiene con Irán, país de mayoría chií y del que Asad es aliado. En ese sentido, el caos actual de la guerra en Siria, y del que el EI es protagonista, mantiene viva la posibilidad de un cambio de liderazgo en Damasco que favorezca a los saudíes en su pulso con Teherán.
Siria
Desde el inicio de su conflicto, en el 2011, el presidente Bashar al Asad ha tildado a los rebeldes de terroristas y amigos de Al Qaeda, para tratar de aliviar la presión internacional por la guerra civil en su país. Y con la aparición del EI aprovechó para fortalecer su discurso antiterrorista, en el que incluye por igual a los radicales islamistas y a los rebeldes moderados. La ofensiva rebelde contra Asad, apoyada por Occidente, debilitó el margen de acción militar de Damasco, lo que le permitió a EI tomar varias zonas del país. Ese escenario de pesadilla, hizo que Rusia, aliada de Asad, entrara al conflicto, para proteger a su ficha.
Irán
Como principal bastión del islam chií, el gobierno de Teherán, hoy encabezado por el presidente Hasan Rouhani, ha declarado su férrea oposición al El, en el que, denuncia, hay una abundante presencia de terroristas suníes y un fuerte apoyo (económico y espiritual) de Arabia Saudí. También se ha sumado al pulso en Siria, apuntalando a Bashar al Asad, a través del movimiento chií libanés Hezbolá, y protegiendo así el territorio que por décadas ha sido visto como su ‘patio trasero’. Combatientes iraníes luchan contra el EI y contra los rebeldes moderados apoyados por Occidente.
Rusia
El EI le dio al presidente Vladimir Putin la excusa perfecta para apoyar militarmente a Bashar al Asad, cuya familia (en el poder desde 1971) está unida a Moscú desde los tiempos de la Unión Soviética. Para Rusia, Siria es su puerta de entrada a Oriente Próximo, con su base militar en la ciudad de Tartus. Putin ha usado el discurso antiterrorista, tan blandido por Occidente, para atacar por igual al EI y a los rebeldes sirios moderados. Además hace contrapeso al apoyo militar que EE. UU. entrega a los opositores de Asad, aunque públicamente apoye a Washington en el combate contra el EI.
Turquía
Ankara ha declarado la guerra al EI, pero su decisión de combatirlo ha estado en entredicho desde la refundación del grupo, en 2014. La razón: los fundamentalistas se enfrentan a los independentistas kurdos, que son un enemigo de vieja data del gobierno que hoy lidera Recep Erdogan y que, como el EI, atacan en su territorio. Así que el país se encuentra en una especie de juego de conveniencias. Como aliado de EE. UU. –y por sus propios intereses en la región– se opone al régimen de Asad en Siria, lo que le ha significado serias tensiones con Rusia.
Irak
Es la víctima principal del EI. Su ejército cuenta con más de 350.000 efectivos, pero su fuerza no parece suficiente para erradicar al EI de su suelo. Sobre las tropas iraquíes recaen serias dudas de corrupción e incapacidad, derivadas, en parte, de la invasión estadounidense del 2003. El primer ministro actual, Haider al Abadi, más afín a Teherán que a Riad, tiene la firme disposición de luchar contra los extremistas y, gracias al apoyo militar internacional, ha logrado recuperar varias zonas. Los kurdos iraquíes han sido claves para contener al EI.
Israel
El primer ministro Benjamín Netanyahu ha jugado un papel de ‘bajo perfil’ contra el EI. Para ellos, la extinción del EI representaría un fortalecimiento del régimen de Asad en Siria, un país que ha servido de puente para el apoyo iraní a grupos chiíes como Hezbolá: uno de los mayores enemigos de los israelíes. Al margen de esto, al gobierno de Israel el caos en la región le ha servido también para que su acelerada colonización de territorios palestinos permanezca en segundo plano y para mantener vivo el temor a la ‘amenaza islámica’, muy útil en términos políticos.
IGNACIO ÁLVAREZ OSORIO y VÍCTOR DE CURREA LUGO