La reciente polémica en redes sociales por el trino de la senadora Paloma Valencia, quien exigía a Parques Nacionales pagar daños a ganaderos porque un oso andino atentó con unas reses de ganado en Totoró (Cauca), revivió la defensa de esta especie, también conocida popularmente como el oso de anteojos.

Más allá del mensaje de la senadora, considerado por varias voces del movimiento ambiental como desafortunado, lo cierto es que esta especie en el país es vulnerable a extinguirse y en los próximos 30 años perdería hasta el 30 por ciento de su hábitat debido a la tala de indiscriminada del bosque, el cambio climático y la degradación del suelo.

“La principal amenaza en nuestro país es el proceso de expansión de la frontera agrícola, la cual trae consigo procesos de fragmentación, degradación y pérdida del hábitat”, precisa el Programa Nacional para la Conservación en Colombia del Oso Andino.

La caza también lo ha afectado, especialmente porque ha faltado educación ambiental para comprender su importancia en los ecosistemas de bosque andino y páramo; y evitar así que los campesinos, por miedo a que el oso acabe con su ganado, lo maten.

De hecho, este oso no es una especie que prefiera alimentarse de carne. “El oso andino es tal vez el úrsido más vegetariano y a la vez el más arbóreo que existe excluyendo al oso panda, que come exclusivamente bambú”, según el mismo plan nacional de conservación que trazó el país para protegerlo.

Y aunque en zonas de ganadería extensiva puede depredar otro tipo de animales, “muchas veces no es quien da muerte a los animales, sino que se alimenta de su carroña”.

Clave para proteger el agua

Al oso de anteojos se le conoce como el jardinero del bosque, debido a que es dispersor de semillas y dinamiza la vida de los bosques cuando derriba arbustos y ramas para buscar alimento.

“Puede tomarse como una especie sombrilla, ya que su protección puede conducir a la conservación de muchas otras especies y ecosistemas cobijados dentro de los hábitats que ocupa”, asegura el documento oficial.

De esta manera, al generar estrategias para conservar a esta especie también se consigue cuidar las fuentes hídricas que nacen desde los páramos y abastecen las principales ciudades del país.

Con esta meta, la Wild Life Conservation Society (WCS), junto con Parques Nacionales y la Fundación Argos, trabajan en un proyecto para conservar un corredor de 11.000 kilómetros entre los Parques Tatamá, Farallones de Cali y Munchique, ubicados en la cordillera occidental, entre los departamentos del Valle del Cauca, Risaralda y Chocó.

Esta iniciativa, a la que se unió la Fundación Smurfit Kappa y la Fundación Mario Santo Domingo, busca además hacer un trabajo de educación ambiental con los habitantes aledaños al corredor.

En total, la meta es que en los próximos cinco años se inviertan cerca de 5.000 millones de pesos en la conservación del oso más carismático de Los Andes. 

Así es el oso de anteojos

-El oso andino es un animal de cuerpo macizo, similar al oso negro americano ('Ursus americanus') y al oso tibetano ('Selenarctos tibetanus').

- Es un animal que puede medir hasta dos metros y alcanzar un peso cercano a los 125 kilos.

-En la actualidad habita la cordillera de Los Andes, desde el nivel del mar en la costa peruana, hasta las áreas altas de la cordillera.

- El oso andino tiene presencia en 23 Parques Nacionales Naturales de Colombia.

- Algunas culturas lo conocen como el hermano mayor del hombre. Otras lo han llamado: ucumari y jukumari.

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