Otra exhibición encestadora protagonizó Cavaliers de Cleveland en la jornada de los playoffs de la NBA que lo acercó a la barrida en su duelo de semifinales de la Conferencia Este frente a Hawks de Atlanta. Mientras que Spurs de San Antonio, en las de la Conferencia Oeste, tuvo que sufrir y hacer su mejor juego de equipo antes de conseguir la victoria a domicilio frente a Thunder de Oklahoma City que le dio de nuevo la ventaja de campo.
El ala-pívot reserva Channing Frye surgió como el factor sorpresa del ataque de Cavaliers, que venció a domicilio 108-121 a Hawks en el tercer partido de la serie que disputan al mejor de siete y domina por 3-0. De nuevo la ofensiva de Cavaliers estuvo intratable, especialmente en la recta final del partido cuando rompió el marcador a su favor y Frye estableció su mejor marca profesional al conseguir 27 puntos. Frye encabezó una lista de cuatro jugadores de Cavaliers que tuvieron números de dos dígitos y se combinaron para anotar 21 triples de 39 intentos, dos días después de haber establecido la mejor marca en la historia de la NBA al encestar 25 canastas desde fuera del perímetro.
Junto a Frye, que anotó 10 de 13 tiros de campo, incluidos 7 de 9 triples, además de capturar siete rebotes en los 28 minutos que disputó, LeBron James y el base Kyrie Irving aportaron 24 tantos cada uno. James también estuvo cerca de un triple doble al conseguir 13 rebotes, ocho asistencias, recuperó dos balones y perdió otros cinco. Mientras que Irving, que anotó 4 de 5 triples, repartió tres asistencias, y el ala-pívot Kevin Love se encargó de trabajar al lado de James en el juego interior, lo que le permitió aportar 21 tantos y 15 rebotes.
El equipo de Cleveland concluyó el partido con 55 rebotes en su haber por tan sólo 28 de los Hawks, que el domingo en su campo del Philips Arena intentará evitar la barrida. Cavaliers, que había estado abajo en el marcador la mayoría del partido, encontró de nuevo en la recta final la manera de desbordar a la defensa de Hawks que se encuentra de nuevo a las puertas de una segunda barrida en la competición de playoffs en dos años contra el equipo de Cleveland.
Hawks jugó mejor de lo que lo hizo en el segundo partido disputado en el Quicken Loans Arena de Cleveland, pero le faltó la consistencia defensiva en los momentos decisivos. El pívot dominicano Al Horford, que en los dos primeros partidos no había estado inspirado en el juego ofensivo, esta vez surgió como el líder al aportar 26 puntos y encabezar una lista de cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos, pero capturó sólo un rebote.
El alero Kawhi Leonard hizo valer su liderazgo de jugador franquicia y encabezó el ataque de Spurs, que derrotó a domicilio 96-100 a Thunder en el tercer partido de la serie que tiene 2-1 a su favor. Ambos equipos volverán a enfrentarse este domingo en el cuarto partido que tendrá de nuevo como escenario al Chesapeake Energy Arena de Oklahoma City.
Leonard aportó 31 puntos y 11 rebotes que lo dejaron al frente del ataque de Spurs y de una lista de tres jugadores que tuvieron números de dos dígitos. El alero estrella de Spurs jugó 39 minutos en los que anotó 9 de 17 tiros de campo, incluidos 3 de 4 triples, y 10 de 14 desde la línea de personal. Mientras que el ala-pívot LaMarcus Aldridge también destacó en el juego ofensivo al conseguir 24 puntos además de capturar ocho rebotes que ayudaron a Spurs a tener mayor presencia dentro de la pintura de la que mostraron en el segundo partido que le costó la derrota.
El base francés Tony Parker también realizó una gran labor individual y de equipo al conseguir 19 puntos, ocho rebotes defensivos y repartir cinco asistencias. El veterano escolta argentino Manu Ginóbili, que jugó 19 minutos como reserva, aportó cinco puntos al anotar 1 de 4 tiros de campo, falló dos intentos de triples, y acertó 3 de 6 desde la línea de personal.
Ginóbili también capturó tres rebotes, que fueron todos defensivos, repartió tres asistencias, recuperó dos balones y perdió otros dos. El base Russell Westbrook anotó 31 puntos que lo dejaron líder del ataque de Thunder, pero falló 21 de los 31 tiros de campo que intentó.
Westbrook también aportó nueve rebotes y ocho asistencias con los que estuvo cerca de un triple-doble, mientras que el alero Kevin Durant logró 26 tantos. El ala-pívot hispano congoleño Serge Ibaka aportó 15 puntos en los 36 minutos que disputó al encestar 5 de 8 tiros de campo, incluidos 5 de 6 triples, y no fue a la línea de personal. Ibaka también capturó cinco rebotes que fueron todos defensivos y puso un tapón.
EFE