Pacers de Indiana y Grizzlies de Memphis mantuvieron su racha ganadora en la jornada dominical de la NBA en la que la figura del escolta estrella Kobe Bryant, de Lakers de Los Ángeles, también fue el centro de actualidad al poner fecha oficial a su retiro.
Precisamente, antes de que Pacers saltara a la pista del Staples Center de Los Ángeles, Bryant, de 37 años, a través de la página de internet ‘The Players Tribune’ anunciaba en una carta-poema que estaba listo para concluir su etapa como baloncestista cuando concluya la presente temporada, la vigésima que juega con Lakers.
Bryant siguió mostrando en el campo la falta de acierto en los lanzamientos canasta. Falló 16 de 20 lo que permitió que Pacers, con el alero Paul George como líder (39 puntos), venciera 103-107. George, que anotó 5 de 10 tiros de triples, ayudó a Pacers (11-5) a conseguir la quinta victoria consecutiva, que lo consolida en el segundo lugar de la División Central, en la que Cavaliers de Cleveland es líder y Bulls de Chicago, tercero.
El ala-pívot Zach Randolph volvió con Grizzlies después de perderse cinco partidos por lesión y encabezó el ataque con un doble-doble que les condujo al triunfo por 92-84 contra Sixers de Filadelfia, el peor equipo de la liga. Randolph aportó 17 puntos y 11 rebotes que lo dejaron como el segundo máximo encestador de una lista de cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos y Grizzlies (10-8) ganó el séptimo partido de los últimos nueve disputados.
El base Mike Conley logró 20 puntos y fue el líder del ataque de Grizzlies, a él se unieron también Matt Barnes y Jeff Grenn, que aportaron 13 puntos cada uno. Los Sixers acumulan 18 derrotas consecutivas en lo que va de temporada y empataron la peor marca que hasta ahora tenía Nets de Nueva Jersey en la campaña del 2009-10.
El ala-pívot Blake Griffin aportó 26 puntos en el triunfo de su equipo, Clippers de Los Ángeles, por 107-99 contra Timberwolves de Minnesota, que siguió sin el base español Ricky Rubio, lesionado en el tobillo izquierdo. Griffin capturó además ocho rebotes y repartió siete asistencias, mientras que el base Chris Paul llegó a los 20 puntos y también dio nueve pases de anotación que ayudaron a Clippers a ganar por decimotercera vez consecutiva a Timberwolves, incluidas las siete últimas siete visitas al Staples Center.
El base Kemba Walker aportó 22 puntos y encabezó el ataque de Hornets de Charlotte que se impuso 87-82 a Bucks de Milwaukee, a pesar de que perdió por lesión al pívot titular Al Jefferson. Junto a Walker, el alero francés Nicolas Batum aportó 15 puntos, el escolta Jeremy Lamb llegó a los 14 y el ala-pívot Marvin Williams logró 12 y siete rebotes, que también ayudaron a Hornets (10-7) a ganar el quinto partido de los últimos seis que ha disputado, todos en su campo del Time Warner Cable Arena de Charlotte.
El base Eric Bledsoe acabó con un doble-doble de 20 puntos y 11 asistencias; el ala-pívot bosnio Mirza Teletovic anotó los mismos puntos y Suns de Phoenix venció a domicilio (102-107) a Raptors de Toronto. Teletovic estuvo imparable en los triples al encestar seis de siete, mientras que el base Brandon Knight y el ala-pívot Jon Leuer aportaron 16 puntos cada uno para Suns. El escolta DeMar DeRozan fue el mejor de Raptors con 29 puntos, con lo que empató su mejor marca de la temporada, y el ala-pívot argentino Luis Scola anotó nueve tantos y recuperó cuatro rebotes.
Por su parte, el escolta James Harden volvió a liderar el ataque de Rockets de Houston que, con triple del escolta-alero de origen dominicano Trevor Ariza en la recta final de la prórroga, venció por 111-116 a Knicks de Nueva York, que jugó sin su mejor anotador, el alero Carmelo Anthony. Harden con 26 puntos lideró el ataque de Rockets que remontó una desventaja de 14 puntos en el cuarto periodo después de que Thornton, también con un triple a falta de 32 segundos para el final del tiempo reglamentario, forzase la prórroga.
El escolta Arron Afflalo, con 31 puntos, fue el líder del ataque de Knicks (8-10). El pívot novato, el letón Kristaps Porzingis volvió a ser el jugador más completo de Knicks dentro de la pintura y aportó un doble-doble de 20 tantos y 13 rebotes. Mientras, el escolta-alero Víctor Oladipo anotó 19 puntos y el pívot suizo Nik Vucevic aportó un doble-doble de 18 tantos y 10 rebotes que permitieron a Magic de Orlando imponerse por 110-91 a Celtics de Boston y conseguir el tercer triunfo consecutivo.
El ala-pívot Thaddeus Young logró un doble-doble de 19 puntos y 10 rebotes, y el pívot cubano estadounidense Brook López anotó 15 tantos que ayudaron a Nets de Brooklyn a ganar (87-83) a Pistons de Detroit.
EFE