Es bien sabido que en cuestión de fe lo importante no es el tamaño del templo sino la sinceridad de las oraciones. Sin embargo, la iglesia católica tiene en Colombia templos que, por su tamaño, importancia histórica o arquitectura, se cuentan entre los más imponentes del país.

Construida en estilo neogótico, con 100 metros de altura desde su base hasta la torre, en todo lo alto del cañón del río Guáitara, es probablemente una de las construcciones más impactantes de la arquitectura religiosa colombiana.

La de esta y de la mayoría de construcciones valiosas de Popayán es una historia de perseverancia y fervor. La construcción de la actual Catedral de Popayán comenzó en 1856 y tras dos restauraciones anteriores, en 1983 fue afectada gravemente por un nuevo terremoto que echó abajo su hermosa cúpula de 40 metros de altura y sus techos. Totalmente reconstruido, ahora el templo expone con elegancia su estilo neoclásico. Además de sus rasgos arquitectónicos únicos, guarda valiosísimas imágenes de arte colonial firmadas por artistas como Caspicara, Legarda, Tello y Cortés.

La construcción de la Catedral de Cartagena, una de las más antiguas de América, comenzó en 1575 para reemplazar la primitiva, que era de madera. Víctima de los ataques piratas y de algunos problemas con su ingeniería, ha sido restaurada varias veces. El más reciente de esos trabajos recuperó el estado original de su fachada en piedra. Su interior guarda numerosos tesoros dentro de los que se destacan el retablo dorado de su altar mayor, sus decorados cubiertos en oro y sus altares en mármol.

No fueron pocas las vicisitudes que vivió la Catedral de Manizales hasta llegar a su versión definitiva, que fue entregada en la primera mitad del siglo XX. Los planos, realizados por el arquitecto Julien Polty, jefe de Monumentos Históricos de París, fueron aprobados en 1928 para un área de 2.400 metros. El exterior de esta mole de concreto de estilo neogótico ofrece una imagen peculiar y sobrecogedora en pleno centro de Manizales.

Esta magnífica construcción, que tiene como marco la Plaza de Bolívar y los cerros orientales de Bogotá, contiene los restos de destacadas figuras como el fundador de la ciudad, Gonzalo Jiménez de Quesada, el prócer de la independencia Antonio Nariño y el pintor Gregorio Vásquez de Arce y Cevallos. Es obra de Fray Domingo Petrés, reconocido arquitecto neoclásico de finales de la Colonia.

Al tiempo que es uno de los principales centros de devoción mariana del país, la Basílica de Chiquinquirá (Boyacá) es también una magnífica muestra de arquitectura. Es un templo neoclásico donde se observan otros estilos arquitectónicos que, sin embargo, conforman un conjunto atractivo e imponente. El centro de todo es la imagen de la virgen de Chiquinquirá, un cuadro de los primeros años de la colonización que, tras ser abandonado, registró el milagro de la renovación.

Con un área que supera los 5.022 metros cuadrados y más de un millón de ladrillos cocidos utilizados en su construcción, la Catedral de Medellín es considerada una de las iglesias más grandes del mundo levantadas en ese material. Fue diseñada por el joven arquitecto Charles Le Carré dentro de los parámetros del estilo románico. Se destacan su órgano, traído de Alemania en 1933 y que tiene tres teclados y 3.425 flautas.

Una de las principales obras arquitectónicas del siglo XIX en Bucaramanga, la Catedral de la Sagrada Familia, fue dada el servicio en 1887. La fachada blanca con sus espigadas torres, sobre el tradicional parque Santander, y la vistosa cúpula ofrecen una de las imágenes que identifican el centro histórico de la capital de Santander. Forman parte del atractivo conjunto sus pesadas campanas, el reloj de la torre y la silla episcopal, elaborada en mármol de Carrara.

Templo de Santa Clara La Real (Tunja): La fachada austera no hace de este templo uno muy elaborado, pero su historia y su decoración deslumbran.

Iglesia de Monguí: Su construcción comenzó en 1694 y se extendió dos siglos hasta 1929.

Ermita Nuestra Señora de los Dolores (Cali): De estilo gótico, está decorada con rosetones, frescos, cuadros y mármoles de Carrara.

San Francisco (Bogotá): De estilo mudéjar, es una de las primeras iglesias de la capital.

Catedral de Nuestra Señora del Carmen (Cartago): Con su blancura, su cúpula que arroja destellos plateados y su curiosa torre, es una maravilla arquitectónica. 

Basílica Menor La Inmaculada Concepción (Jardín): Cuenta con cúpulas en aluminio, paredes de piedra labrada a mano, mobiliario en mármol de Carrara y arcos y capiteles chapados en oro de 18 kilates.

Capilla de sal (Nemocón): Excavada en la montaña, allí resaltan el talento de los mineros y la creatividad en el uso de la luz y los espacios.

Capilla María Auxiliadora (Marinilla): Llama la atención por su curiosa arquitectura y luminosos vitrales. 

Iglesia de Nuestra Señora del Rosario (El Peñol): Asombra por imitar con realismo una enorme roca.

Iglesia Divina Salvador (Sopó): Contiene una enigmática colección de cuadros del siglo XVII.

Marcelo Riccardi Doria
Especial para EL TIEMPO