Desde el 7 y hasta el 29 de junio el fútbol estará enmarcado por paisajes de dos naciones llenas de contrastes y riqueza turística.

En Suiza, un país del tamaño del Casanare, conviven 7 millones de habitantes, en 23 departamentos, con cuatro lenguas (alemán, francés, italiano y romanche) y un complicado sistema federal. Austria, con 8 millones de personas, ofrece paisajes alpinos y es bastión cultural europeo. Ambas naciones son el centro de Europa en la Eurocopa.

Ginebra, la internacional

En las impecables calles de Ginebra, que alberga entidades como la Organización de Naciones Unidas (ONU), conviven más de 192 nacionalidades. La ciudad, rodeada de montañas, se remoja en el cristalino lago Lemán.

Parques de hileras de flores e impecable césped se alternan con terrazas de bares y la melodía chillona de los vendedores de helados. El famoso Jet d'eau (chorro de agua) domina el malecón. La fuente de 140 metros de alto, una vela acuática que se ve desde varios kilómetros, es el símbolo de Ginebra.

Desde una torre de la catedral de San Pedro, del siglo XII, se disfruta del panorama sobre la Vieille-ville, la ciudadela medieval de estrechos callejones y casas señoriales.

Berna, la ciudad del oso

Berna, con 130.000 habitantes, es la amable capital de Suiza. Al pie de los Alpes, es abrazada por el río Aar, que se enrosca a su alrededor como una anaconda azul esmeralda. La 'ciudad del oso', fundada en 1191, conservó gran parte de su arquitectura medieval y es patrimonio mundial de la Unesco. Por las calles de adoquín del casco antiguo surge la catedral gótica de San Vicente, la mayor construcción religiosa de Suiza. Pero la gema es el Centro Paul Klee, la colección más grande del pintor expresionista.

La música de Salzburgo

Salzburgo, cuna de Wolfgang Amadeus Mozart, es una ciudad de 150.000 habitantes dividida por el río Salzach, cercada por los Alpes y atravesada por colinas rocosas. Iglesias barrocas, fortalezas y casonas de granito colman su centro histórico, patrimonio de la humanidad. Pero los símbolos de Salzburgo son la fortaleza de Hohensalzbourg, del siglo XI, y Mozart: desde su casa hasta el Mozarteum, una universidad de música, hasta el clásico Salzburger Festspiele, festival de Salzburgo.

Viena, capital imperial

En el Ernst-Happel Stadion de Viena, la capital austriaca, 50.000 personas verán la final de la Eurocopa el 29 de junio. Hace un siglo la ciudad era la capital de un imperio que se extendía por Europa central. Cuna del vals, su corazón palpita en el Staatsoper, su ópera, y las notas de su orquestra filarmónica se cuelan por todos los rincones del mundo. Pero Viena no sería Viena sin sus cafés, los Kaffeehäuser. Los hay lujosos, con enormes espejos y meseros de frac; íntimos, de cinco mesas o de sillas gastadas. Los clientes leen el diario, toman espumosos lattes y un apfelstrudel tibio, ese afamado rollo de hojaldre y manzana.

Antes de viajar a Suiza o Austria

Para viajar a Austria y a Suiza los colombianos necesitan tramitar la visa Schengen.

De Colombia a Suiza y Austria no hay vuelos directos, pero se puede llegar vía París (Francia), Madrid (España) o Estados Unidos. Precios, desde 1.049 dólares, sin impuestos. Tarifas sujetas a cambios y disponibilidad de cupos.

En Suiza circula el franco suizo, que equivale a 1.700 pesos colombianos. En Austria se paga en euros. Un euro vale 2.700 pesos colombianos.

Los transportes ferroviarios son la mejor opción de desplazarse en estos países alpinos.

Informes:

www.myswitzerland.com/es.cfm/home; www.austria.info www.es.euro2008.uefa.com/. Esta última es la página oficial de la Uefa sobre la Eurocopa de fútbol 2008, que comenzó el 7 de junio y terminará el 29 de junio.

NATHAN JACCARD
Especial para EL TIEMPO