El porcentaje llega al 50 por ciento en los países menos desarrollados y a más del 60 por ciento cuando los productos se ofrecen a través de Internet, aseguró la Organización Mundial de la Salud.

En el mejor de los casos, según el organismo internacional, estos fármacos no contribuyen con la recuperación de la persona enferma. En cambio, puede ocurrir que produzcan reacciones adversas graves.

Los falsificadores, de acuerdo con fuentes citadas por el diario El Mundo, de España, se inclinan más por la producción de dos tipos de fármacos.

De un lado, los de mayor venta y, del otro, los costosos (antibióticos, hormonas, analgésicos, esteroides, antihistamínicos, antimaláricos y medicinas para mejorar la calidad de vida).

La facilidad de su fabricación, las ganancias que pueden obtenerse con esta actividad y la existencia de marcos jurídicos y sancionadores inapropiados son algunos de los factores que contribuyen a la expansión de este negocio, que aumenta cada año.

También, los controles ineficaces de la mercancía, la guerra de precios y la falta de conciencia social sobre este problema.

Mientras introducir un nuevo medicamento lleva entre 12 y 15 años, a costos muy elevados, fabricar fármacos falsos requiere gastos mínimos.

Los países pobres son los que se llevan la peor parte del negocio, ya que los medicamentos falsificados que consumen son para enfermedades que cuestan la vida.

Así, se calcula que el 20 por ciento de las muertes por malaria se deben a antipalúdicos adulterados.

Entre el 20 por ciento y el 90 por ciento de los antimaláricos producidos localmente o importados en siete países de África no pasaron las pruebas de calidad.

Los mortales resultados de este negocio se han visto en muchas ocasiones. En Nigeria, en 1990, 100 niños murieron por un jarabe para la tos falsificado.

En Haití, 59 pequeños corrieron la misma suerte por otro jarabe, esta vez para la fiebre. En Camboya, medicamentos falsos para la malaria se cobraron la vida de 30 personas.