Jairo Moyano, miembro de la Asociación Colombiana de Cuidado Paliativo, asegura que "los costos de atención en salud al final de la vida de pacientes terminales pueden incrementarse, de manera notable, si no existe una intención paliativa; en consecuencia, los enfermos acaban siendo sometidos a tratamientos que no les ayudan a controlar los síntomas físicos y psicológicos".

Aunque tienen derecho a recibir los medicamentos indicados para aliviar su sufrimiento (como la morfina), a no ser sometidos a tratos crueles o a encarnizamiento terapéutico y a recibir apoyo médico y asistencia psicológica, el país cuenta con pocos profesionales especializados en la atención de estos pacientes.

"Además se carece de políticas específicas que permitan el desarrollo sólido de los programas de dolor y cuidado paliativo en el esquema de prestación de servicios; por esta razón, no solo se carece de insumos importantes, como la morfina y sus derivados, sino de servicios organizados de medicina paliativa, que incluyan atención por niveles de complejidad y subsidien los programas de atención en el domicilio", afirma María Helena Restrepo, médica paliativista del Instituto Nacional de Cancerología.

Valga decir que, en Colombia, el 63 por ciento de las muertes por cáncer (más de 20.000) ocurren en la casa de los mismos pacientes. "Con excepciones, la mayoría de ellos fallecen abandonados en sus domicilios por el sistema de salud y atendidos por sus familias", afirma Moyano.

En el Congreso cursan varios proyectos de ley que, en general, buscan reglamentar el derecho que tienen las personas afectadas por males terminales, degenerativos e irreversibles de ser atendidas en forma integral.

REDACCIÓN SALUD