Según ellos, los países conquistados por ese imperio son más vulnerables al virus del VIH.

Eso podría explicar, según la revista New Scientist, por qué un gen que confiere resistencia al sida varía en frecuencia de unos países a otros.

Se trata del gen que codifica (es decir, contiene las instrucciones para sintetizar) un receptor de proteína conocido como CCRS.

Una variante del gen, llamada CCR5-Delta32, produce un receptor al que no puede ligarse el VIH, lo cual impide que el virus entre a las células.

Las personas que tienen esa variante muestran cierta resistencia a la infección por el virus del sida y tardan más en desarrollar la enfermedad.

Por lo general, solo los europeos y las personas del oeste de Asia tienen esa variante.

Pero los cambios en la frecuencia de la variante reflejan las alteraciones sufridas por las fronteras del Imperio Romano desde 500 años antes de Cristo hasta 500 años de nuestra era, según Eric Faure, de la Universidad de Provenza, en Marsella (Francia).

Tomaron 19.000 muestras

Faure y su colega Manuela Royer-Carenzi investigaron la relación entre la colonización romana y la frecuencia de la variante CCR5-Delta32 en cerca de 19.000 muestras de ADN de toda Europa y descubrieron que la variante en cuestión era menos frecuente en las regiones conquistadas por los romanos.

Faure no cree que los romanos diseminaran la versión normal del gen en sus colonias apareándose con los nativos, porque el flujo de genes entre conquistadores y población local era muy reducido.

El investigador francés piensa por el contrario que los romanos introdujeron una enfermedad a la que resultaron ser susceptibles las personas con la variante CCR-Delta32 y fue acabando con esos individuos.

LONDRES (EFE)