Frente al sida prevalecen serios vacíos en prevención

Durante la XVII Conferencia Internacional sobre el Sida, que culmina hoy en Ciudad de México, la atención a largo plazo también tuvo un papel central.

A diferencia de eventos anteriores, el de este año no tuvo una sesión plenaria concentrada en las vacunas. Pero no evitaron que los defensores de esta alternativa hicieran un llamado al apoyo continuo para una vacuna contra el sida, que permita detener la epidemia.

La promoción del condón femenino, los buenos resultados de estudios sobre la circuncisión y la prevención de la infección con el VIH, las denuncias sobre las pocas acciones contra la discriminación y el estigma que enfrenta la población afectada, el incumplimiento de las metas de acceso universal a los tratamientos y la falta de programas para la población infantil hicieron parte de la agenda discusión de la conferencia.

Metas incumplidas

A lo largo de la conferencia se advirtió sobre el riesgo en el que está el compromiso de llegar al 2010 con el acceso a un tratamiento para los 33 millones de portadores del virus del sida (VIH). "Después de tantos progresos el mundo no parece estar en el camino de cumplir el compromiso adoptado en el 2006 para un acceso para el tratamiento para todos en el 2010?, advirtió Pedro Cahn, copresidente del foro que se realizó por primera vez en América Latina.

"No cumplir con esos compromisos tendrá consecuencias para millones de vidas; no se puede permitir, la victoria está todavía a nuestro alcance", subrayó Cahn.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, pidió a su vez a los países más desarrollados aportaciones "de largo plazo y sostenidas" para enfrentar el sida, que afecta a casi dos millones de personas en América Latina. A 25 años del inicio de la epidemia, "aún enfrentamos un enorme déficit de recursos", afirmó Ban.

Falta de voluntad política atenta contra freno de epidemia Hablar de sexualidad directa, audaz e integralmente como medida preventiva es lo que toca hoy en América Latina y el Caribe para enfrentar la pandemia del Sida, para evitar que la espiral de infectados siga creciendo, acordó aquí la Reunión de Ministros de Educación y Salud realizada en el marco de la Conferencia.

Los ministros firmaron una declaración en la que se comprometieron a iniciar una cruzada educativa profunda, capaz de modificar visiones, conciencia y mentalidades y se lanzó la campaña 'Prevenir con Educación', impulsada por el gobierno mexicano para toda la región.

A la cita oficial asistieron representantes de 29 países, y pudo establecerse que solamente Argentina, Brasil, Costa Rica y Honduras cuentan con marcos jurídicos obligatorios de información y educación sexual.

Una de las demandas fue voluntad política para reconocer el problema, más que establecimiento de marcos jurídicos, sobre todo tomando en cuenta que en el 2008 la tasa de infección podría superar el 98 por ciento como consecuencia de relaciones sexuales desprotegidas.

Urge lucha contra los prejuicios

La estigmatización y la discriminación contra las personas que viven con VIH y sida predominan en América Latina, y "se han convertido en uno de los principales obstáculos para enfrentar la pandemia que surgió hace 25 años", declaró Luis Soto-Ramírez, uno de los copresidentes de la Conferencia.

Estas actitudes negativas se reflejan en que en América Latina y el Caribe "estamos poco acostumbrados a hablar de por ejemplo el abuso de drogas, las diferentes expresiones sexuales o el rechazo de ciertas instituciones contra el uso del condón2, dijo a su vez Pedro Cahn, el otro copresidente del encuentro internacional.

Falta de personal médico, escollo grave

La organización internacional humanitaria de acción médica Médicos sin Fronteras advirtió que la falta de personal sanitario está causando retrasos mortales en la atención y tratamiento a las personas seropositivas en el sur de África.

Salarios muy bajos, malas condiciones de trabajo y falta de apoyo y supervisión son las causas principales de que muchos trabajadores de la salud abandonen su trabajo y se nieguen a seguir facilitando tratamientos de calidad, alertaron expertos y personal médico durante una reunión satélite organizada por MSF poco antes de dar inicio la Conferencia.

Circuncisión, herramienta poderosa contra el sida

La circuncisión emergió como uno de los pocos rayos de esperanza en la crisis del sida, al probarse en estudios realizados en el África subsahariana que la extirpación del prepucio reduce a la mitad el riesgo de ser infectado por el VIH, anunciaron investigadores de Estados Unidos.

El descubrimiento, presentado en la Conferencia, suscitó ciertas esperanzas de conseguir una 'vacuna quirúrgica', es decir, un método barato y seguro que proteja a los hombres del sida. Sus partidarios estiman que la más beneficiada sería África subsahariana, donde viven dos tercios de los 33 millones de personas con VIH en el mundo.

Vacuna, aún lejana

"Una vacuna contra el virus de inmunodeficiencia adquirida, que causa el sida, no está próxima en el horizonte, dijo Peter Piot, director ejecutivo del Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre el VIH/sida. El funcionario aseguró, no obstante, que es necesario planear un futuro con vacuna o sin ella, y que es necesario buscar nuevas vías para la prevención en lugar de confiar en una solución médica para la enfermedad, por ahora.

Anthony Fauci, director del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, advirtió durante el evento que el desarrollo de una vacuna posiblemente dependerá de las características genéticas de cada individuo, lo cual complica su desarrollo.

Fauci afirmó que, respecto a una cura que erradique el mal, lo más seguro es que se requiera un régimen agresivo de medicamentos que arrinconen el virus en un lugar del cuerpo en el que sea inofensivo. Ya hay grupos trabajando en esta hipótesis.

Los expertos más optimistas aseguran que esta posibilidad no se verá antes del 2031.

Denuncian penalización de enfermos y portadores

Expertos internacionales en legislación y derechos humanos criticaron la tendencia de algunos países de promover normas penales específicas contra personas que viven con VIH que, en ocasiones, pueden acarrear sentencias de cárcel de varios años. Así ha ocurrido en Estados Unidos, Australia, en al menos seis países de Europa y en África, donde quince naciones han adoptado el modelo de una ley lanzada en Ghana en el 2004 por la ONG Aware HIV/Aids, que ha servido de modelo para introducir esta normativa con algunas modificaciones.

El magistrado sudafricano Edwin Cameron, seropositivo desde hace más de 20 años, denunció que medidas como imponer pruebas de VIH obligatorias, permitidas por algunos países como la nueva normativa, violan los estándares internacionales de derechos humanos de los portadores del virus.

Millones de niños viven con VIH en el mundo

Dos millones de niños viven con VIH en el mundo y son explotados en fotografías y titulares de prensa, mientras las acciones para combatir la infección siguen ignorándolos, dijo Linda Richter, directora del departamento de Desarrollo de la Niñez, Juventud y Familia en el Consejo de Investigación en Ciencias Humanas de Suráfrica. Richter señaló que existe en el mundo una grave falta de información científica sobre la situación de la infancia y el VIH, porque "los niños han sido sencillamente muy pequeños para ser contados y muy menores para importar".

El 90 por ciento de los niños con sida -señaló la experta en su informe- viven en el África subsaharina, y su número total se ha multiplicado por ocho desde 1990, en tanto que las muertes y nuevos casos de VIH en menores se han triplicado desde la misma fecha.

Trabajadoras sexuales piden que las dejen ser parte de la solución

Una trabajadora sexual intervino, por primera vez, en una sesión plenaria de las conferencias llevadas a cabo hasta la fecha para exigir respeto y reconocimiento mundial a la prostitución como trabajo frente a un negro panorama de violaciones de derechos humanos y alta prevalencia del VIH en ese grupo.

En ese escenario, la argentina Elena Reynaga, secretaria ejecutiva de la Red de Trabajadoras Sexuales de Latinoamérica y el Caribe, señaló en un emotivo discurso que se requiere "derogar todas las normativas que criminalizan el trabajo sexual".

La también fundadora y secretaria ejecutiva de la Asociación de Meretrices Argentinas (Amar) pidió juicio y castigo a todos los crímenes contra sus colegas de oficio y la abolición en las ciudades de las llamadas "zonas rojas", donde las encierran "en guetos y se promueven la violencia y la discriminación".

Según datos de Onusida, una de cada tres trabajadoras sexuales no recibe ningún servicio de prevención o tratamiento del VIH.

Promoción del condón femenino, en pañales

La ONG Oxfam denunció que ha habido, durante 15 años, una total desidia en la promoción del condón femenino, un producto en el que se ha invertido poco y que no se usa lo suficiente. La organización aseguró, de hecho, que es "un lujo al alcance de pocos".

De acuerdo con el Fondo Mundial de Población de la ONU (Unfpa), el año pasado solo se usaron 26 millones del método en el planeta, frente a 11.000 millones de condones masculinos.

De acuerdo con Oxfam, este preservativo, que se pone en la vagina antes de la relación sexual, es "el mejor invento disponible para ayudar a proteger a las mujeres contra las infecciones por VIH y otras enfermedades de transmisión sexual".

Con prevención efectiva se evitarían millones de casos

De acuerdo con Onusida, unos 12 millones de infecciones por VIH podrían evitarse de ahora al 2015 con una verdadera política de prevención que combine varios métodos: preservativo, circuncisión, cambios de jeringa y modificación de comportamientos sexuales.

En un "llamado a la acción", publicado en la revista The Lancet, este organismo de las Naciones Unidas estimó que la prevención del VIH costará 11.600 millones de dólares en el 2010 y 15.300 millones en el 2015, a medida que haya un acceso más universal a los programas.

Cambio en patrones de masculinidad exigen variar estrategias de prevención

El varón centroamericano ha cambiado su noción de masculinidad, y de hacer alarde de un machismo tradicional, ha pasado a responder a seis patrones distintos de comportamiento, a veces contrapuestos, en los que la fidelidad sigue siendo un valor a la baja, según una investigación, presentada durante la investigación.

En el estudio solo un 28 por ciento de los 1.800 hombres de entre 28 y 50 años consultados en Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Panamá dijo ser fiel a su pareja, una cuestión que obligará los responsables de la prevención contra el VIH/sida a dejar de lado la abstinencia y buscar mensajes más sutiles.

Acceso a los tratamientos, el gran lunar en la lucha contra el sida

El objetivo de los países de la ONU, la distribución gratuita para todos de los tratamientos contra el sida a partir del 2010, peligra severamente por las normas sobre propiedad intelectual (o Adpic), según un investigador en economía de la salud.

El presidente de la Sociedad Internacional del Sida, Pedro Cahn, admitió que el mundo no parecía estar pronto para cumplir con esta promesa. Pero agregó: "No podemos permitir que esto suceda (?), la victoria está todavía a nuestros alcance". Nada es menos seguro, pese a las sumas considerables (10.000 millones de dólares este año) asignadas a la pandemia.

Según Benjamin Coriat, investigador en economía de la salud en la agencia francesa de investigaciones sobre sida, Anrs, las reglas de propiedad intelectual amenazan el cumplimiento de este compromiso.

"Desde el 2005, explica, el marco legal se estrechó en materia de propiedad intelectual". Los ADPIC (acuerdos sobre los aspectos del derecho de la propiedad intelectual) firmados en 1994 en el marco OMC, vuelven obligatorias las patentes para los nuevos productos de salud y prohíben, según Coriat, "la fabricación local, la exportación o la importación de copias de estos productos", fabricados por los países en vía de desarrollo y disponibles a precios reducidos.

Algunas frases para resaltar del evento:

"El fin del sida no está a la vista (?) Lo que veo es que estamos progresando mediante la combinación de prevención, pero para detener la epidemia no hay duda de que necesitaremos una vacuna".

Peter Piot, director ejecutivo del Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre el VIH/sida.

"Desarrollar una vacuna puede llevar más tiempo e innovación de la que alguna vez se imaginó, pero confiamos en que prevalecerá la ciencia (?) Los científicos y aquellas personas que apoyan su trabajo -empresas privadas y gobiernos- deben duplicar sus compromisos".

Seth Berkley, presidente y director ejecutivo de la Iniciativa Internacional de la Vacuna contra el sida

"Casi todos en esta sala nacieron en un mundo sin sida. Les debemos a las generaciones futuras el trabajo para dejarles un mundo sin sida".

David Kihumuro Apuuli, director general de la Comisión contra el Sida de Uganda, en reunión previa a la conferencia acerca de la financiación para la investigación y el desarrollo de una vacuna contra este mal.

"El acceso universal (a un tratamiento) nunca será total sin derechos humanos, porque la desigualdad de género hace a las mujeres más vulnerables al VIH, porque los derechos y las necesidades de niños y jóvenes han sido largamente ignorados con una respuesta al VIH".

Extracto de la declaración hecha por cerca de 500 organizaciones de todo el mundo, apoyadas por Onusida y el PNUD.

"Si queremos medidas y políticas preventivas que funcionen en América Latina, estas deben tener en cuenta y hablar de manera clara y franca, sobre todo de los factores clave que multiplican el riesgo de expansión de la enfermedad en la región: la homofobia y el machismo".

Mayra Moro Coco, responsable de Ayuda en Acción, ONG española que cree que con prevención y tratamiento oportunos todavía es posible revertir la epidemia en Latinoamérica.

"No queremos coser, no queremos tejer, no queremos cocinar, queremos mejorar nuestras condiciones de trabajo (?) Las trabajadoreas sexuales no somos parte del problema, somos parte de la solución, ¡carajo!".

Elena Reynaga, secretaria ejecutiva de la Red de Trabajadoras Sexuales de Latinoamérica y el Caribe.

REDACCIÓN SALUD
CON INFORMACIÓN DE AFP, AP Y EFE