Se trata de una irregularidad en un par de genes. Investigadores aseguran que esta es la primera vez que se constata una causa concluyente de esta enfermedad.

El descubrimiento hecho en un análisis a 138 pacientes de cáncer colorrectal podría proporcionar a los oncólogos una nueva forma de identificar a las personas que corren un alto riesgo de sufrir esa enfermedad, dicen los científicos del Centro de Oncología Integral de la Universidad Estatal de Ohio, E.U.       

En todo el mundo se diagnostican anualmente más de un millón de casos de cáncer colorrectal y en Estados Unidos el mal causa la muerte de alrededor de 50.000 personas cada año.    

Los genes, que transforman el receptor Beta 1 de crecimiento más conocido como TGFBR1, normalmente ayudan a prevenir el cáncer.    

Cada persona hereda un gen del padre y otro de la madre y ambas copias generalmente desarrollan la misma actividad para producir TGFBR1. Sin embargo, en algunas personas uno de esos genes es menos productivo que el otro, según reveló el estudio.    

"El hecho de que hayamos visto una diferencia anormal en la expresión genética en al menos el 10 por ciento de los pacientes de cáncer de colon y en muy pocas personas sin la enfermedad sugiere que (la disfunción genética) desempeña un papel importante en esta enfermedad", dice Albert de la Chapelle, uno de los investigadores.    

La diferencia en la expresión genética parece aumentar nueve veces el riesgo de que una persona sufra de cáncer de colon, agrega De la Chapelle.    

Según el científico, si se confirma la relación entre la irregularidad genética y la enfermedad se debería prestar especial atención a los familiares del enfermo que también pueden haberla heredado.

El estudio fue divulgado hoy por la revista 'Science'.    

EFE