Ahora, la presencia femenina en estas aulas y en los equipos directivos de las empresas tecnológicas está a la baja, sin que los expertos sepan qué hizo invertir la tendencia.

El Centro Nacional para Mujeres e Información Tecnológica de ese país reveló que el número de estudiantes de ese sexo que eligieron computación como disciplina principal en sus estudios bajó 70 por ciento desde el comienzo de la década.

Sin embargo, las mujeres han igualado en número a los hombres en las demás disciplinas técnicas, como las carreras relacionadas con ciencias e ingenierías.

Justine Cassell, directora del Centro de Tecnología y Comportamiento Social de la Universidad del Noroeste, en Chicago, considera que esta tendencia es "casi un misterio", dado que las mujeres están hoy mucho más en contacto con los computadores en su vida diaria que hace veinte años.

"Si miras sitios como Facebook, está lleno de chicas, y las jóvenes también están usando mucho más que hace dos décadas videojuegos como Los Sims", le dijo a Efe esta experta. "Sin embargo, no parece que ello se esté traduciendo en un mayor número de mujeres en la carrera de computación".

Para Cassell, gran parte del problema "está en la persistencia de estereotipos entre padres y profesores sobre lo que una chica debería estudiar" y sobre lo que significa "ser un buen profesional de la informática".

"Cuando pensamos en un experto en computación lo primero que se nos viene a la cabeza es un hombre", señala Cassell, quien opina que la profesión se asocia muchas veces a estereotipos negativos -el 'nerd' con gafas que sólo piensa en los computadores- muy alejados de la imagen que una adolescente quiere proyectar.

De otro lado, todos los personajes famosos de esa industria -Bill Gates, de Microsoft; los fundadores de Google; los creadores de Yahoo, etc.- son hombres, y salvo algunas excepciones, como la ex presidenta de eBay, Meg Whitman, o la vicepresidenta de Google, Marissa Meyer, la presencia de mujeres en la alta esfera tecnológica es rara.

"Hay que combatir los estereotipos", asegura Cassell, quien cree que padres y educadores deberían "cuidar cómo hablan a sus hijas y a sus alumnas" y que los medios de comunicación deberían "promover la imagen de mujeres empresarias en compañías tecnológicas".

Además, la producción de videojuegos destinados a niñas y jóvenes también podría contribuir a cambiar la forma en que estas ven las profesiones relacionadas con las nuevas tecnologías.

"Es posible que si se diseñaran más videojuegos atractivos para mujeres y juegos que animen a los jóvenes a programar, más niños y niñas se decidirían a estudiar computación en el futuro", afirmó.

SAN FRANCISCO, E.U. (EFE)