Era considerado el padre del enfoque estructuralista de las ciencias sociales e influyó de manera decisiva en la filosofía, la sociología, la historia y la teoría de la literatura.

El anuncio del fallecimiento, que se produjo el sábado pasado, fue hecho por la editorial Plon, la cual informó únicamente la muerte de Lévi-Strauss sin ofrecer más detalles sobre las causas o el lugar en el que se produjo.

Lévi-Strauss, quien nació en Bruselas en 1908 de padres judíos franceses, también sentó las bases de la antropología moderna e influyó en generaciones de investigadores al cambiar su percepción del mundo.

Su autobiografía intelectual 'Tristes trópicos', publicada en 1955, ha sido considerada como uno de los grandes libros del siglo pasado.

Otras obras importantes de Lévi-Strauss son: 'Estructuras elementales del parentesco' (1949), 'Antropología estructural' (1958), 'El pensamiento salvaje' (1962), y los cuatro tomos de la serie 'Mitológicas' (publicados entre 1964 y 1971).

En 1935 viajó a Brasil para impartir clases en la Universidad de Sao Paulo.

Al instalarse en este país, se puso en contacto con las poblaciones aborígenes y organizó misiones etnográficas en Mato Grosso y en la Amazonía.

Durante la Segunda Guerra Mundial, por su origen judío, se refugió en Estados Unidos y enseñó en Nueva York. Tras la guerra, en 1946, fue nombrado consejero cultural de la embajada de Francia.

En 1949, obtuvo el cargo de subdirector del Museo del Hombre de París.

A partir de 1950 ocupó la cátedra de religiones comparadas de los pueblos sin escritura de la Escuela de Altos Estudios de París y, en 1959, la de antropología social del Colegio de Francia.

Fue el primer etnólogo elegido miembro de la Academia Francesa, en 1973.

Lévi-Strauss se casó tres veces, la última en 1954, y tuvo dos hijos.

Su pensamiento sigue vivo

"El gran asunto de la antropología es la variación entre las diferentes culturas. ¿Por qué hay culturas diferentes?", resumió Anne-Christine Taylor, especialista de las culturas aborígenes de la Amazonía y ex alumna de Lévi-Strauss.

"A esta cuestión, él aportó una mirada totalmente nueva, partiendo del postulado de que hay un orden detrás de las diferentes culturas. No es un azar. No es simplemente la historia que hace que las sociedades sean diferentes, y aún menos las diferencias, genéticas u otras, como se pensaba en el siglo XIX", agregó.

Según Taylor, quien también dirige el departamento de investigación y enseñanza del Museo del Quai Branly, "hoy, una segunda generación sigue enriqueciendo la antropología inspirándose en las partes un poco subterráneas del pensamiento de Claude Lévi-Strauss".

Científicos como Emmanuel Desvaux, que estudia las poblaciones indias de América del Norte, o Philippe Descola, especialista de los indios de la Amazonía, hacen fructificar la herencia de Lévi-Strauss. Pero el antropólogo influyó asimismo en jóvenes científicos brasileños, como Eduardo Viveiros de Castro, que explora la frontera entre filosofía y antropología.

"Tienen una relación con la obra de Lévi-Strauss algo diferente de la de la generación anterior, a la vez más crítica y muy fiel al espíritu, cuando no a la letra, de su obra", señaló Taylor.

París
EFE