Veinte personas perdieron la vida y 21 más fueron heridas, en un asalto perpetrado por bandoleros a dos buses de pasajeros, que se dirigían de Rovira a Ibagué. Los hechos ocurrieron en la mañana de ayer en el sitio 'Los cauchos', cerca del puente sobre el río Coello, a 22 kilómetros de la capital tolimense. Los buses números 32688 y 32700, afiliados de la empresa Velotax, con cupos de 28 y 20 pasajeros, que estaban manejados por Narciso Gómez y Agustín Rincón, respectivamente, fueron atacados a bala y machete por una cuadrilla de bandoleros.

En declaraciones a este diario, el ex presidente tolimense Darío Echandía dijo que "se trató de un asesinato colectivo, cuyo único móvil fue el robo, como lo demuestra el hecho de que todos los muertos y heridos, que traían apreciables sumas de dinero, fueron desvalijados por los forajidos. Además, la circunstancia de que las víctimas hayan sido liberales y conservadores, como informa la Gobernación del Tolima, demuestra que no se trató de ningún crimen atribuible a violencia política.

De otra parte, quinientos hombres de la División de Policía Bogotá viajarán hoy al Tolima para hacerse cargo de la vigilancia en las zonas afectadas por la violencia, y la totalidad de agentes que hoy operan allí, serán trasladados para su capacitación en la Escuela Jiménez de Quesada, de Bogotá, informó el director de la institución, coronel Saulo Gil Ramírez Sendoya.

El San Juan en el Huila

El Huila celebra hoy, en el marco del XXIII Reinado Nacional del Bambuco, una de las fiestas más típicas y de mayor raigambre popular: el San Juan. Tuvo origen en el 'Tolima Grande', y es esencia netamente campesina, pues era justamente en los campos donde se celebraba con gran pompa, el 24 de junio, en reuniones familiares y de amigos, al calor de la chicha, el 'guandolo' y el tradicional asado.

De un grupo de 21 candidatas de todo el país, se elegirá esta noche la nueva reina departamental del bambuco, que a su vez será la anfitriona del certamen nacional.